联盟中最不算是秘密的秘密，就是洛杉矶湖人队有多想在下赛季为卢卡·东契奇升级前场。然而，随着沙姆斯·查拉尼亚带来的最新自由球员消息，能补强这一位置的选项正在一个个消失。
“波特兰开拓者中锋罗伯特·威廉姆斯三世已同意签下一份三年4400万美元的续约合同，将留守开拓者直到2028-29赛季。”经纪人凯文·布拉德伯里对ESPN表示。尽管威廉姆斯有明显的健康隐患，他仍是自由球员市场上预计可得的顶级非限制性选择之一。开拓者在流程开始前就把他从货架上撤了下来。现在，罗勃·佩林卡该怎么办？
这一最新操作，让又一位湖人本可通过交易或自由签约得到的中锋目标，突然从他们眼前消失。随着选项越来越少，洛杉矶在升级前场的追求上，可能被迫要么放手一搏，要么打道回府。威廉姆斯是最新一个让湖人无法触及的名字。他加入了一长串已被排除出湖人竞争范围的大个子的行列：尼克·克拉克斯顿几乎白送给了芝加哥公牛；以赛亚·斯图尔特同样被底特律活塞低价送至孟菲斯灰熊；戴龙·夏普被布鲁克林篮网续约；俄克拉荷马城雷霆也拒绝让以赛亚·哈尔滕施泰因流入公开市场。
挖来杰伦·杜伦或沃克·凯斯勒这样的受限制自由球员总是很困难，但这可能是最好的（也是唯一的）可行方案。杜伦和凯斯勒都对自己的当前球队表现出了不满，而活塞和犹他爵士在支付他们薪水方面也表现出一定犹豫。随着最新消息称勒布朗·詹姆斯告知湖人可以没有他继续前进，一旦放弃他的权利，球队将拥有大量薪资空间。这足以让他们给市场上任何一位大个子开出资质报价，或者进行先签后换。
东契奇想要一位顶级中锋来搭档。湖人或许真的别无选择，只能给他这个级别的补强。