本·西蒙斯或许能填补76人的空缺，但他的健康状况仍然是一个巨大的未知数，这也让他在自由球员市场上不应该成为优先级最高的目标。
NBA休赛期往往要等到本·西蒙斯在Instagram上发布赤膊训练视频才算正式开启。从本周一的迹象来看，优游国际可能正离休赛期正式启动越来越近。在接受《男士健康》杂志采访时，西蒙斯谈到了导致他职业生涯偏离轨道的背部伤病，以及他希望最早在下赛季就重返联盟的愿望。“我计划尽可能把身体练到最强，然后上场打球，让球队意识到他们需要我的能力，”西蒙斯对记者说，“至于去哪支球队，我还没有具体计划。”他还补充道：“也许我会回费城。迈阿密也不错——不是因为是迈阿密，而是我喜欢埃里克·斯波尔斯特拉，我喜欢热火，喜欢他们的球队文化。”
西蒙斯在几年前以一场堪称近年最激烈的球员与球队分裂事件强行离开76人，如今又考虑回归，这听起来几乎像是一出荒诞剧。但如果他的背部终于恢复健康，并且愿意接受一份老将底薪合同，那么从76人的角度来看，这确实有一定逻辑。
即便西蒙斯真的重返NBA——无论是回到76人还是加盟其他球队——也不应该指望他能恢复受伤前的状态。在2020年首次背部受伤之前，西蒙斯赢得了2017-18赛季最佳新秀，随后连续三个赛季入选全明星。他还入选了2019-20赛季最佳阵容三阵，连续两年入选最佳防守阵容一阵，并在2019-20赛季防守球员评选中排名第四，次年升至第二。
西蒙斯因与76人僵持以及背部伤病在加盟篮网后加重，缺席了整个2021-22赛季。随后的三个赛季里，他场均仅得到5.9分、5.8篮板和5.8助攻，上场时间23.9分钟。这与他在前四个活跃赛季中场均33.9分钟里贡献的15.9分、8.1篮板和7.7助攻相去甚远。
当然，76人并不需要也不指望西蒙斯打出受伤前的数据。在泰雷塞·马克西、VJ·埃奇库姆、保罗·乔治和乔尔·恩比德身边，他们已经拥有足够多的得分强点。球队现在需要的只是填补空隙的角色球员。如果西蒙斯健康，他确实具备这种潜力：他可以帮助组织进攻，尤其是在转换进攻中，并且能防守多个位置。
如今，西蒙斯恐怕很难再练出稳定的跳投。但在2023年参加马克西的播客节目时，恩比德曾表示他认为西蒙斯并不需要跳投，“因为他太强了，身体天赋简直是个怪物。”恩比德补充道：“想想看，一个6英尺11英寸的家伙，在场上跑来跑去比谁都更快……我从不觉得他真的需要跳投。我只是觉得，如果他能想办法把罚球命中率提高到75%到80%，那一切都会不一样。因为你想，如果他相信自己能投进，他会怎么做？他会持续攻击、攻击、再攻击，永不停歇。那防守方又该怎么办？他本来就已经是个顶级组织者了。”
马克西在过去几个赛季作为控球后卫有了长足进步，埃奇库姆在新秀赛季也展现出了这方面的潜力。然而，他们俩都不是像克里斯·保罗那样天生的“纯粹”控卫。76人在今年选秀中用第22顺位选中了拉巴隆·菲隆，但即便如此，他们仍然需要更多持球和组织能力。西蒙斯或许能在这方面提供帮助。
不过，对于西蒙斯的回归，也有理由持怀疑态度。西蒙斯告诉记者，自从2020年出现神经压迫问题以来，他一直受到“下背部和腿部的严重疼痛发作”的困扰。记者描述道：“西蒙斯把自己的伤病比作用一条接触不良的充电线给手机充电——任何突然的动作或角度变化都会导致断电。”更麻烦的是，即使组织修复后，疼痛和不适也可能长期存在。康复需要整个神经系统重新调整。
尽管看起来他目前身体状况有所好转，但谁能保证在82场常规赛的漫长消耗中（即使角色缩小）这不会再次复发？毕竟，他在篮网和快船期间本就没能稳定出勤。