明尼苏达森林狼上周同意与夏洛特黄蜂交易得到拉梅洛·鲍尔，完成了休赛期待办清单上的一项重要任务。但篮球运营总裁蒂姆·康纳利的工作尚未结束，球队在大前锋位置上仍有空缺。这个空缺是森林狼将朱利叶斯·兰德尔交易至布鲁克林篮网后产生的，原本他们计划让纳兹·里德升入首发来填补，但在送走里德换取鲍尔的交易中，这个方案也随之落空。自由球员市场开启后，森林狼很可能需要寻找一名大前锋。目前杰登·麦克丹尼尔斯被安排出任首发大前锋，这勉强可行，但替补席上还需要更多天然大前锋。考虑到球队缺乏可交易资产且薪资总额偏高，这听起来是个艰巨的任务。不过，康纳利擅长在有限空间里操作的历史，或许能为森林狼这个大前锋新漏洞带来解决方案。
在受限条件下工作对康纳利来说并不陌生，他早年就是在丹佛掘金吝啬的老板手下磨练出来的。2013年他担任掘金总经理后的首批操作之一，就是给中锋季莫费·莫兹戈夫开出三年1400万美元合同。当时这笔签约备受质疑，但莫兹戈夫表现出色，最终在2014-15赛季成为交易资产，从克利夫兰骑士换回两个首轮签。这只是康纳利“淘便宜货”的开始。威尔·巴顿和托里·克雷格都是以自由球员合同签下，后来在掘金扮演重要角色，这也让康纳利逐渐树立起联盟顶级高管的声誉。
或许很难看出康纳利在转投森林狼后同样有这种“边角料操作”的成功案例，但举几个例子：在丹吉洛·拉塞尔交易中作为添头得到尼克·亚历山大-沃克已是精明之举，更妙的是他在2023年休赛期给后者开出两年900万美元合同。亚历山大-沃克迅速成为替补席上的3D威胁，并在2023-24和2024-25赛季森林狼闯入西部决赛的过程中发挥关键作用——直到去年夏天他以自由球员身份离队加盟亚特兰大老鹰。但NAW并非森林狼球迷可以依赖的唯一例证。凯尔·安德森和博恩斯·海兰都是近年来球队以低价签下的自由球员，填补了阵容需求，并与康纳利的其他操作相得益彰，比如用三年4200万续约里德、两年2100万续约迈克·康利，这两份合同最终都物超所值。过程中固然有失误，但康纳利凭借这份扎实的履历，完全有能力解决大前锋问题。
多伦多猛龙的桑德罗·马穆克拉什维利可能以合理薪资排在第一目标之列，但据《The Stein Line》报道，随着市场升温，他可能超出森林狼的预算。克利夫兰骑士的迪恩·韦德、达拉斯独行侠的马文·巴格利三世、俄克拉荷马雷霆的肯里奇·威廉姆斯也是潜在人选。这些名字或许不在森林狼休赛期初的愿望清单上，但足以提供他们急需的即战力与深度。无论最终签下谁，康纳利过去挖掘球员的能力已经得到验证，他很可能再次做到这一点，填补大前锋位置的空缺。