今年休赛期，对杰伦·布朗最有力的公开辩护并非来自凯尔特人现役球员，而是出自球队史上最伟大的冠军之一。在凯尔特人评估布朗的交易价值、同时据传追求扬尼斯·阿德托昆博失败之际，名人堂成员罗伯特·帕里什站了出来。他质疑球队为何会考虑拆散这对已被证明有效的双人组。
“这对布拉德·史蒂文斯、管理层和老板来说将是一个严重的误判，”帕里什在SiriusXM NBA电台节目中说道。“首先，除非杰伦·布朗本人提出交易请求，否则你就不该送走他这样天赋的球员。更不用说他和塔图姆组成的后场已被证明是成功的配方。为什么要做这样的操作？我觉得这令人不安，也很不舒服。”
这位传奇人物进一步提高了批评的调门：“我搞不懂，以前不懂，以后大概也不会懂，为什么老板和管理层不尊重球员的忠诚，而他们只在符合自身利益时才给予你忠诚和尊重。”这些话出自“酋长”之口分量十足。帕里什是三届NBA总冠军得主，曾在80年代与拉里·伯德并肩作战，十多年来守护着凯尔特人的禁区，支撑起联盟历史上最伟大的王朝之一。他亲身体验过阵容延续性如何帮助打造冠军球队，因此坚信杰森·塔图姆与杰伦·布朗的组合已经证明了其价值。
塔图姆-布朗双人组已证明其顶级冠军水准，带领凯尔特人两次闯入NBA总决赛并赢得2024年总冠军。而且仅就上赛季而言，在塔图姆只打了少量比赛的情况下，两人场均合计贡献50.5分。杰伦·布朗近期的表现进一步强化了这一论点。这位四届全明星刚刚打出生涯最佳赛季，场均28.7分、6.9篮板、5.1助攻。更重要的是，在塔图姆缺阵时，他帮助球队几乎登顶东部。据媒体报道，布朗从未提出过交易请求。事实上，他甚至在Twitch直播中表示愿意在凯尔特人“再打十年”。
帕里什的“令人不安”之所以如此掷地有声，是因为这并非凯尔特人管理层第一次面临类似指责。一个先例为他的论点提供了有力支撑：2017年，以赛亚·托马斯带着臀部骨折和妹妹去世的悲痛打出了MVP级别的季后赛表现，成为球队冲击东部决赛的情感核心。然而几个月后，波士顿就将他交易至骑士换回凯里·欧文。当时管理层的理由是升级——欧文更年轻、已是冠军，是明确的篮球提升。但离队的方式——一位当家球星在打出最英勇表现后几乎立刻被送走，且几乎未得到公开认可——成了球员们对波士顿管理层的预期模板。帕里什的观点很直接：如果凯尔特人已经拥有经过验证的冠军班底，为什么要主动拆毁它？
帕里什关于忠诚的评论还让人回想起马库斯·斯马特的经历。作为球队2022年总决赛之旅的关键拼图，斯马特在效力近十年后也被毫无预警地交易。而布朗采取了不同的态度。他没有要求离队，也没有公开挑战管理层。相反，他近日回应了外界将他视为二当家的批评，在X（原推特）上写道：“自从我10年前进入联盟以来，没有人比我赢得更多的常规赛和季后赛总胜场。”
与此同时，帕里什的辩护也发生在塔图姆选择不公开回应关于搭档的流言之际。沉默声音很大。塔图姆因此遭到比尔·西蒙斯的批评，后者认为塔图姆应公开支持布朗。但站在塔图姆的角度，公开维护布朗很容易被解读为干涉布拉德·史蒂文斯和管理层的阵容决策，最终会让他陷入尴尬境地。
这种对比让帕里什的评论更加意义非凡。当现任凯尔特人领袖出于可以理解的原因保持沉默时，一位昔日领袖站出来捍卫这对组合。这位传奇人物将焦点转向了忠诚、领导力以及球队该如何对待自己的球星。