据《The Athletic》记者萨姆·阿米克报道，受限自由球员中锋杰伦·杜伦明确表示自己非常希望加盟萨克拉门托国王队。这一消息改变了湖人队对这位联盟顶级年轻中锋的追逐态势。
阿米克在社交媒体上写道：“补充一点，我被告知杰伦·杜伦非常想去萨克拉门托打球。”此前有报道称，杜伦计划在自由市场开启后与湖人队进行通话。但最新的信息表明，国王队才是他的优先选择。
据阿米克和NBA内部人士克里斯·海恩斯透露，在与活塞队的续约谈判陷入僵局后，杜伦正在探索先签后换的可能性，而国王队成为了他的首选目标。海恩斯在NBA TV上表示，杜伦对国王的兴趣并非谈判策略，而是真正的、认真的想法。他说：“这不是为了施压，这是杜伦真实且严肃的兴趣所在。”海恩斯还提到，杜伦希望国王能与活塞完成先签后换交易，而交易的核心筹码可能是三届全明星球员多曼塔斯·萨博尼斯。阿米克也指出，萨博尼斯对加盟活塞的可能性同样感兴趣。
ESPN记者戴夫·麦克梅纳明确认，杜伦确实计划在自由市场开启后与湖人通话。但他同时报道称，活塞队目前对交易这位全明星中锋毫无兴趣。这意味着湖人面临两大障碍：一是活塞不愿放人，二是杜伦本人心向国王。
从薪资空间来看，湖人处于有利位置。他们预计拥有近5000万美元的薪资空间，足以满足杜伦的预期要价。据HoopsHype记者迈克尔·斯科托报道，联盟高管认为杜伦寻求的年薪约为4000万美元，约占工资帽的25%。然而，钱并非当前的问题，关键在于如何说服活塞和杜伦本人。
目前国王队已占据领先地位。他们能为杜伦提供与年轻核心搭档的重要角色，而如果活塞最终愿意谈判，以萨博尼斯为核心的交易方案也能为活塞带来一位成熟的全明星。相比之下，湖人除了卢卡·东契奇之外，没有其他现役全明星球员。奥斯汀·里夫斯虽然打出了突破性赛季，但因赛季初的伤病未入选全明星。勒布朗·詹姆斯目前仍是自由球员，他的未来动向尚不明朗，但有传闻称他可能加盟勇士队与安东尼·戴维斯重聚。
尽管湖人仍在杜伦的讨论范围内，但他们的通话现在看来更像是例行了解，而非领先追逐的信号。由于杜伦是受限自由球员，活塞掌握着主动权。但根据最新报道，国王队已经在这条自由市场最引人关注的故事线中抢占了先机。