据ESPN记者沙姆斯·查拉尼亚报道，孟菲斯灰熊已将贾·莫兰特交易至波特兰开拓者，换回杰拉米·格兰特和克里斯·默里。这笔交易结束了持续近一年的传闻，灰熊得以彻底开启新纪元，围绕2026年NBA选秀探花卡姆·布泽尔建队。
当莫兰特被摆上货架的消息传出时，多伦多猛龙曾是潜在下家之一。但随着赛季深入和休赛期到来，猛龙方面的兴趣迅速降温。如今开拓者以较低代价拿下莫兰特，对猛龙而言，这无疑是一次错失的良机。
简单分析开拓者付出的筹码：格兰特的合同溢价明显，默里则是潜力有限、不在球队长期计划中的年轻球员。如果猛龙出手，完全可以用伊曼纽尔·奎克利和格雷迪·迪克组合来匹配报价。诚然，奎克利是得分优先的进攻发起者，理论上与斯科蒂·巴恩斯这类组织前锋更为适配。但莫兰特的天赋上限远胜任何阵容搭配或化学反应。此外，莫兰特虽然年薪更高，但合同年限少一年，长期来看能为猛龙提供更灵活的薪资空间。
莫兰特在生涯第二年就已是联盟前五级别的后卫，被视为灰熊未来十余年的建队基石。尽管场外麻烦和伤病阻碍了他达到预期高度，但他年仅26岁，尚未真正步入巅峰。如果莫兰特能重返2021-23赛季场均26-27分、6-8助攻的水准，开拓者无疑会成为这笔交易的大赢家，而任何当时未低价出手的球队都将沦为输家。
开拓者深知身处小市场，很难吸引顶级自由球员，因此当机会来临，他们果断用低成本换来一位具备巨星潜力的球员。这与猛龙当初交易得到布兰登·英格拉姆的做法如出一辙。那么，猛龙为何没有参与竞争？或许是因为他们的目标仍是带回科怀·莱昂纳德，又或许他们担忧莫兰特与巴恩斯、英格拉姆之间的球权分配和空间问题。无论原因如何，我有预感莫兰特将在开拓者完成强势复兴，而猛龙很快就会为当初未能低价拿下这位前榜眼秀感到后悔。