在赛季末的离队面试中，开拓者总经理乔·克罗宁将投篮列为球队需要解决的阵容短板。“与马刺的系列赛表明，优游国际的投篮能力还远远不够。投篮不足是优游国际早就知道的问题。达米安会帮上大忙，但优游国际在未来仍需解决这一问题。优游国际很多回合都打得拖泥带水。”克罗宁说。
自那以后，开拓者交易走了队内最好的射手之一杰拉米·格兰特。这可以理解，因为他的产出配不上那份大合同。但用格兰特和克里斯·默里换来贾·莫兰特，就让克罗宁的做法令人费解了。这位波特兰得到的明星此前一直低调地出现在与开拓者相关的交易流言中，这并不奇怪。自从接任这个职位，克罗宁就是这么操作的——德尼·阿夫迪亚、朱·霍勒迪，以及现在的莫兰特，都是最引人注目的手笔。所有这些出人意料的交易有一个共同点：最初都被视为克罗宁的争议操作。公平地说，这些大胆的押注都收到了巨大回报，塑造了开拓者的整个重建进程。
开拓者希望克罗宁能继续在莫兰特这笔高风险高回报的交易中大展拳脚，尽管很难看出他能在满足球队需求方面产生良好适配。至少开拓者拥有一大批后卫，有助于解决组织进攻和失误问题。利拉德的回归也能在投篮方面带来巨大提升。但正如克罗宁自己所说，投篮是波特兰远非仅靠达米安回归就能解决的问题。考虑到莫兰特上赛季三分命中率仅为23.5%，这笔交易与他自己的计划相矛盾。送走默里算是“减员增效”，但问题在于从格兰特到莫兰特，投篮能力的下降幅度太大，足以抵消其他改善空间布局的尝试。
在整个重建过程中，开拓者的三分效率经常排在联盟后五位。他们在刚刚结束的赛季中排名第28位，仅以34.3%的命中率领先布鲁克林篮网和萨克拉门托国王。正如新任主教练迈卡·诺里在就职发布会上指出的那样，开拓者上赛季的投篮分布其实不错。大部分出手要么在篮下，要么在三分线外。他们场均三分出手42.2次，排名联盟第三，仅次于金州勇士和夏洛特黄蜂。虽然拥有正确的数据分析流程来最大化现代NBA的得分，但这套阵容并不适配这种打法。事实上，在用格兰特换来莫兰特之后，他们距离成为一支合格的投篮球队又远了一步。克罗宁或许没有付出太多资产就得到了莫兰特，但与阵容的不适配使得这个决定令人费解。他明确指出了波特兰的进攻问题……然后采取行动进一步加剧了它。