波特兰开拓者出人意料地将孟菲斯灰熊球星贾·莫兰特纳入阵容，后场瞬间变得拥挤不堪。开拓者认为这是一次低风险、高回报的尝试，送出了杰拉米·格兰特和克里斯·默里。在这笔惊天交易以及达米安·利拉德回归的双重影响下，开拓者下赛季可能拥有一套全新的首发后场。
那么，朱·霍勒迪、谢登·夏普、斯库特·亨德森和布莱克·韦斯利这些球员的位置在哪里？开拓者曾用前十顺位选中了夏普和亨德森，以此启动重建。如今，他们很大程度上已被遗忘。尤其是亨德森，在角色有限且不稳定的情况下，很难迎来爆发。随着德尼·阿夫迪亚成长为组织前锋，加上开拓者计划让莫兰特和利拉德同时首发，亨德森很难看到兑现天赋的路径。
正因如此，上赛季被视为亨德森的成败关键年。利拉德“休假年”加上霍勒迪的多面手属性，本该让控卫位置向他敞开。然而，休赛期的一次腿筋伤病打乱了他的节奏。等到亨德森回归时，进攻体系已然成型。他在开拓者首轮对阵圣安东尼奥马刺的系列赛中偶露星光，但在后半段又消失不见。亨德森面临稳定性问题，而开拓者也没有为他的成长提供更轻松的环境。
值得肯定的是，亨德森在重新定义角色以在其他方面发挥作用方面做得不错，只是被低估了。开拓者没有充分让他担任组织者去达到上限，但他正悄然以3D后卫的身份提供价值。后场混乱的情况下，下赛季这种角色定位将更加重要，尤其是考虑到莫兰特、利拉德和阿夫迪亚都喜欢持球。亨德森的双向技能理应让他与球队新星们共存，但成为首发并掌控后场的机会已经彻底消失。
回想2023年选秀前开拓者球迷对亨德森寄予的厚望，如今这位本该是重建脸面的球员却沦为板凳末端的边缘人，着实令人失望。如果开拓者正在争冠，不优先培养年轻人倒情有可原。但即使通过交易得到莫兰特，开拓者仍需亨德森或夏普之一成长为球星，才能真正具备争冠威胁。仅仅一个夏天，亨德森从有机会被视为开拓者的长期首发控卫，沦为了利拉德和莫兰特身后的第三控卫。
希望那对明星组合能有效共存，否则牺牲的将是亨德森的角色和上场时间。对亨德森而言，这无疑是一次令人沮丧的降级，而他今年夏天就有资格提前续约。不仅首发位置无望，他在波特兰的未来也变得愈发模糊。