波特兰开拓者将杰拉米·格兰特和克里斯·默里送至孟菲斯灰熊，换来了明星后卫贾·莫兰特。开拓者计划让莫兰特与达米安·利拉德组成首发后场——两位身高偏矮、以进攻见长的后卫。难道他们从利拉德和CJ·麦科勒姆的时代什么都没学到吗？
开拓者曾拥有为季后赛打造的阵容和明确风格：体型、对抗，最重要的是防守。如今通过交易得到联盟中最具争议的后卫之一，他们正背离这一方向。利拉德和莫兰特搭档会让开拓者观赏性十足——每晚都有精彩集锦，常规赛战绩也有望超越42胜。但利拉德第一次带队时期已经证明，常规赛成功与季后赛成功在阵容构建上是两码事。
但愿这笔莫兰特交易只是开拓者追求更全面球星（比如凯尔特人的杰伦·布朗）的跳板。不过据ESPN的沙姆斯·查拉尼亚报道，开拓者目前并未参与布朗的交易讨论，莫兰特交易就是他们的重磅操作。
休赛期球迷们期待一笔大交易，而开拓者曾接近多个目标：拉梅洛·鲍尔、扬尼斯·阿德托昆博、杰伦·布朗和安东尼·戴维斯。莫兰特因其在灰熊的处境和灰熊的重建方向，一直是交易热门，但之前从未与开拓者联系在一起——显然他在开拓者阵容的适配性存在疑问。
至少开拓者没有付出太多代价，只是赌一把莫兰特能否恢复巅峰。格兰特的交易早该发生——自从2023年签下五年1.6亿美元大合同起，他就与球队格格不入。开拓者也明智地放弃了克里斯·默里这个失败的试验品，他的三分命中率不足30%，毫无进步。不过格兰特的合同本可以用作换来更适合阵容的球星的薪资配平，默里作为添头。
如果开拓者以基本相同的阵容进入2026-27赛季，只是后场换成利拉德和莫兰特，那么这个夏天就算失败。莫兰特虽是家喻户晓的名字，但健康问题始终困扰着他，而且他极度依赖运动能力，这影响了他的场上表现。希望总经理乔·克罗宁还没停止操作。因为眼下这道贾·莫兰特开胃菜并不诱人。对于一支似乎终于找到正确打法的开拓者来说，这一步走错了方向。