如果湖人越来越担心马库斯·斯马特会在休赛期被火箭挖走，那么总经理罗伯·佩林卡需要一套备用方案。贾·莫兰特的那笔交易可能恰好带来了一个机会。
据沙姆斯·查拉尼亚报道，灰熊将莫兰特交易至开拓者，换来了杰拉米·格兰特和克里斯·默里。这样一来，开拓者后场瞬间人满为患。按常理，拥有莫兰特、达米安·利拉德、斯库特·亨德森和朱·霍勒迪四名后卫，开拓者势必需要送走其中一位。
克里斯·海耶斯透露：“开拓者设想利拉德和莫兰特搭档首发后场，德尼·阿夫迪亚打侧翼。这是一次非常规操作，但球队认为潜力巨大，莫兰特也能迎来全新开始。”如果利拉德和莫兰特锁定后场先发，霍勒迪下赛季3480万美元的合同就显得过于昂贵——毕竟他只能打替补。这正是湖人可以介入的机会，一旦斯马特离队，他们能通过交易得到霍勒迪来填补空缺。
在开拓者的薪资表中，莫兰特是下赛季唯一比霍勒迪挣得更多的球员。由此可见，如果海耶斯的报道准确，开拓者目前为一位可能无法首发的球员投入了巨额资金。湖人完全可以用霍勒迪替换斯马特进入首发阵容，让他扮演2025-26赛季斯马特的那个角色。从适配性看，这笔操作相当不错——霍勒迪油箱里还有油，而且湖人只需承担这位两届总冠军得主未来两个赛季的薪水（含2026-27赛季）。
不过这里有个难点：湖人不能简单用薪资空间直接吞下霍勒迪的合同就完事。他们应该借此机会送走贾里德·范德比尔特、道尔顿·克内克特，甚至德安德烈·艾顿，杰克·拉拉维亚也可能被卷入交易。对开拓者来说，他们买断艾顿后已经为他加盟湖人铺平了道路，因此不会对迎回艾顿感兴趣。这笔交易至少需要拉入一支第三方球队才能达成。如果找到足够多的相关参与方，湖人就能甩掉不想要的合同，换回一位经过证明的贡献者，同时仍有薪资空间在自由市场上签下其他球员来填补阵容空缺。