洛杉矶湖人队进入休赛期时决心在主帅JJ雷迪克令人印象深刻的下赛季基础上更进一步。湖人常规赛取得53胜29负，锁定西部第四种子。季后赛首轮淘汰休斯顿火箭后，次轮不敌俄克拉荷马城雷霆。由卢卡·东契奇、勒布朗·詹姆斯和奥斯汀·里夫斯领衔的阵容让湖人成为竞争者，但外线深度和稳定的双向表现暴露了短板。
总经理罗伯·佩林卡今夏面临多项重大决策——詹姆斯已成为自由球员，而像老将后卫马库斯·斯马特这样的球员也可能试水开放市场。湖人球迷在周一迎来了第一个重大打击：ESPN的沙姆斯·查拉尼亚更新了德雷蒙德·格林与金州勇士的情况。“金州勇士前锋德雷蒙德·格林拒绝执行价值2770万美元的球员选项，将成为自由球员，消息人士告知ESPN。此举让勇士在自由市场追求勒布朗·詹姆斯以及通过交易得到安东尼·戴维斯组建四巨头时拥有灵活性。”
湖人随后再遭挫折：查拉尼亚确认斯马特也将拒绝执行球员选项试水自由市场。“湖人后卫马库斯·斯马特已拒绝执行540万美元的球员选项，将成为自由球员。”这一最新进展前一天，《The Athletic》的丹·沃伊克曾报道休斯顿火箭有意签下这位前NBA最佳防守球员，使得斯马特离开洛杉矶的可能性越来越大。
失去斯马特将在湖人轮换中留下明显空缺。这位老将后卫在2025-26赛季出战62场，其中54场首发，场均贡献9.3分、3.0次助攻、2.8个篮板和1.4次抢断。斯马特始终承担最艰难的外线防守任务，并为这支依赖詹姆斯和东契奇进攻火力的阵容带来季后赛经验。尽管合同不高，他仍是球队最有价值的角色球员之一。
湖人多次表示希望以长期合同留下斯马特，但市场情况可能让这变得困难。如果斯马特与其他球队签约，佩林卡将需要填补队内最佳防守者之一的空缺。目前，湖人只能希望说服斯马特再效力一个赛季。