杰伦·布伦森率领纽约尼克斯在五场比赛中击败圣安东尼奥马刺，赢得NBA总冠军，距离现在已过去16天。这是尼克斯53年来首次夺冠，过程令人意外。去年，NBA专家预测头号种子克利夫兰骑士将从东部突围，卫冕冠军俄克拉荷马城雷霆则代表西部出战。尼克斯和马刺在各自分区杀出重围之前，根本不在讨论范围之内。随后上演的，是本世纪收视率最高的NBA总决赛。如今，在消化了这轮创纪录的系列赛后，它在近十年的总决赛历史中究竟排在第几位？更重要的是，什么才是一轮真正伟大的总决赛？
首先回顾2018年总决赛，这是标志性的勇士-骑士四部曲的最终章。勒布朗·詹姆斯对阵斯蒂芬·库里，这段NBA历史被许多人视为黄金时代。但到2018年，竞争格局已经改变。本就兵强马壮的勇士在两年前加入了凯文·杜兰特，并在KD时代轻松赢下首冠。不过，那次的对手并非同一支骑士队。这一次，勒布朗几乎是单核带队。对于大热门勇士来说，这毫无悬念地成为了轻松取胜的系列赛。系列赛四场结束，仅有一场比赛分差在个位数。然而，第一场留下了令人难忘的一幕：勒布朗在甲骨文球馆狂砍51分，却因JR·史密斯的史诗级失误而功亏一篑。这轮总决赛拥有无可争议的球星魅力，但剧情已经让人厌倦，竞争性也荡然无存。它缺少了让系列赛令人铭记的所有不确定性。
再看2023年总决赛，这是两个截然不同对手的交锋。丹佛掘金拥有两届MVP尼古拉·约基奇，是典型的统治级头号种子。迈阿密热火则从附加赛一路厮杀，成为历史上第二支晋级总决赛的八号种子。最终，他们的征程如大多数人预料的那样戛然而止。尽管系列赛整体赢得轻松（第二场和第五场值得称赞），但故事线依然值得关注：约基奇为自己的传奇添上一枚戒指，吉米·巴特勒获得第二次机会，掘金则是队史首次站上总决赛舞台。问题在于，故事从未达到更高的层次。掘金并非扮演终结热火乐趣的反派角色，他们是一支由NBA最受欢迎的球星之一率领的令人兴奋的球队。因此，当他们扑灭热火的气焰时，并没有带来其他许多NBA总决赛获胜时那样的轰动效应。球员吸引了眼球，但紧张感的缺失没能让观众持续关注。
2017年总决赛紧随联盟历史上最伟大的总决赛之一而来。在勒布朗和骑士1-3落后逆转击败史上最强球队后，球迷们好奇这场对决能否再出经典。勇士确保了这一切没有发生。系列赛第一战，杜兰特火力全开，砍下38分9篮板8助攻，投篮命中率53%，打出了超级巨星的表现。凯里·欧文在第四场同样拿下40分，帮助骑士主场大胜续命。但问题就在这里：系列赛的大部分时间都是令人乏味的一边倒，缺乏任何对抗感。系列赛场均分差高达13.2分，只有第三场还算胶着。尽管如此，这场对决本身意义重大。两支球队的较量感觉就像是一个古老的故事，而杜兰特的加入则令人着迷。2017年的勇士因16胜1负的季后赛战绩和震耳欲聋的咆哮之窟主场氛围而被奉为伟大，但这轮系列赛并不会以同样的荣誉被铭记。
最新一届总决赛建立在球星叙事之上：杰森·塔图姆和杰伦·布朗能否终于夺冠？这是卢卡·东契奇众多总冠军中的第一个吗？凯里·欧文能否将遗憾的波士顿时光抛在脑后？理论上，这组对决构建得不错。但与上方的系列赛一样，它因缺乏竞争而失色。很明显，兵多将广的凯尔特人实力更胜独行侠一筹。尽管达拉斯在竞争激烈的西部经历了鼓舞人心的征程，但一旦嗅到血腥味，结局就似乎不可避免。戏剧性场面难觅踪迹。第二场和第三场带来了一些悬念，但凯尔特人3-0领先后便大局已定。他们以绅士横扫的方式在主场锁定胜局，然而彩带飘落和球迷的欢呼依然营造出了总决赛应有的时刻。讽刺的是，这轮系列赛也从未打出优游国际期待的主角级别总决赛表现——这本应是系列赛的一大亮点。尽管如此，凯尔特人还是创造了历史，重新在联盟中占据了领先地位。