据ESPN的沙姆斯·查拉尼亚报道，詹姆斯·哈登已拒绝执行与克利夫兰骑士价值4230万美元的球员选项，接下来他将与球队商讨一份新的多年续约合同。然而，随着这一消息传出，骑士即将陷入整个NBA早已熟悉的那种与哈登相关的尴尬现实——联盟其他球队似乎都收到过那份“备忘录”，而骑士却错过了。
那份“备忘录”的内容是：如果你与哈登打交道，他最终会提出离队。但骑士仍打算把大笔长期薪资押在他身上，而事情很可能不会顺利。从历史来看，哈登率领的球队始终难以突破瓶颈。2017年，休斯顿火箭给哈登开出了一份巨额续约合同，当时这合情合理，但等到他在休斯顿的任期结束时，场面已变得难看。随后在2022年，哈登与费城76人签约，而在这期间，他被交易到布鲁克林篮网，接着又被送到76人。此后，他又被交易至洛杉矶快船，并在今年交易截止日前被快船送到了克利夫兰。
值得注意的是，篮网和快船都没有在交易他之前与他续约。这是一个反复出现的模式：哈登去一支球队，季后赛表现不佳，然后要求交易到新球队，接着重蹈覆辙。当然，每次分手的情况各有不同。他在火箭的结局相对苦涩，而他对达雷尔·莫雷的不断喊话也证明了他在费城同样不欢而散。离开篮网时也并不理想，凯文·杜兰特在2022年全明星选人时的著名表态便是佐证。他离开快船时似乎没有闹得太僵，而雷霆当初是主动交易他，因此那也并非他的过错。但总的来说，他大部分离开都不算圆满。
所有这些球队——以及整个NBA——都清楚哈登的套路。然而到了2026年这个夏天，骑士仍然决定推进续约。除非哈登通过降薪震惊世界，否则克利夫兰很可能会为留下他花费远超合理的资金。