据ESPN记者沙姆斯·查拉尼亚报道，詹姆斯·哈登已于当地时间周一拒绝执行2026-27赛季价值4230万美元的球员选项，从而成为完全自由球员。不过查拉尼亚补充称，双方正在共同商讨一份新的多年合同。
此前NBA内部人士马克·斯坦因和杰克·费舍尔曾透露，外界普遍预计骑士与哈登“很快”就会达成一份多年口头协议。从目前动向来看，这位11届全明星后卫留在克利夫兰的前景仍然明朗。
本赛季交易截止日前，骑士为了即战力提升，用控卫达里厄斯·加兰和一个次轮签从洛杉矶快船换来哈登。他加盟后帮助球队以52胜30负的战绩排名东部第四，常规赛为骑士出战的26场比赛中，哈登场均贡献20.5分、4.8个篮板和7.7次助攻。
进入季后赛，哈登场均得到19.2分、5.1个篮板、5.5次助攻和1.7次抢断，但骑士最终在东部决赛中被当季总冠军纽约尼克斯横扫出局。哈登在季后赛的三分命中率仅为29.9%，防守端的短板也在面对尼克斯时被放大。
职业生涯现阶段，哈登的首要目标是赢得一座梦寐以求的NBA总冠军。这位2018年常规赛MVP与明星后卫多诺万·米切尔无缝衔接，同时作为挡拆终结者提升了老将中锋贾莱特·阿伦的进攻效率。哈登仍是联盟顶级进攻球员之一，若进入自由市场定会吸引众多球队的浓厚兴趣。然而从目前情况看，他认为留守骑士是自己冲击生涯首冠的最佳机会。