洛杉矶湖人球迷对冠军的渴望毋庸置疑。见证球队历史上17次夺冠后，他们迫切希望紫金军团重返巅峰，再添一面总冠军旗帜。从球队的运作方向看，湖人似乎已选定新的争冠蓝图——彻底押注卢卡·东契奇与奥斯汀·里夫斯的双人组。然而，尽管这两人进攻天赋出众，前NBA冠军肯德里克·帕金斯并不买账。他甚至质疑湖人的长期规划：仅2026-27赛季，球队就要为卢卡和里夫斯合计支付约9000万美元年薪，而这对后场组合在全联盟却被视为防守最薄弱的搭档之一。
“卢卡和奥斯汀·里夫斯是你的核心球员？优游国际谈论的是一支历史悠久的豪门，他们的球迷没有中间地带，”帕金斯说道，“要么夺冠，要么失败。这两人都是防守漏洞！全世界没有一支球队，没有一个球员会害怕卢卡和奥斯汀·里夫斯。”
不可否认，两人的进攻火力和组织能力相当出色。东契奇上赛季场均33.5分领跑联盟，里夫斯则创下生涯新高的23.3分。两人联手持续冲击篮下，合计场均获得17.4次罚球。他们的三分、中距离和突破得分能力，以及创造进攻机会、承担球队得分重任的实力，确实构成了可靠的进攻双核。
然而在防守端，两人都成为对手的针对目标。速度更快的后卫和爆发力强的侧翼球员频繁利用单打和挡拆攻击他们，迫使湖人陷入艰难的防守轮转。帕金斯认为，仅靠单端精英级别表现，不足以让东契奇和里夫斯成为令人生畏的双人组。在他看来，季后赛中其他球队甚至会主动寻找与湖人交手的机会，因为他们的弱点暴露无遗。
“事实上，下赛季季后赛来临，各队都会争取有利的排位，以便直接对上他们，”帕金斯总结道。
西部争冠球队已经证明了攻防一体的重要性。俄克拉荷马城雷霆的建队基石就是此类球员——他们拥有亚历克斯·卡鲁索、卡森·华莱士、杰伦·威廉姆斯、贾里德·麦凯恩，甚至谢伊·吉尔杰斯-亚历山大也因双向能力值得提及。凭借这样的阵容，他们能在攻防两端持续施压。同样，圣安东尼奥马刺也受益于斯蒂芬·卡斯尔、迪伦·哈珀以及最佳第六人凯尔登·约翰逊等球员，这些例子表明，想在当今NBA季后赛走得更远，攻防兼备是必要条件。
而这正是湖人需要补强的地方。他们未必需要另一位高得分手，而是需要能弥补东契奇和里夫斯防守短板、同时保持进攻贡献的球员。如果紫金军团想最大化以卢卡和里夫斯为核心的冠军上限，他们必须在今年休赛期采取积极操作——西部其他球队正在变强，并且在攻防两端都没有放缓脚步的迹象。