湖人可能要在自由球员市场上失去一位首发球员。过去几天，关于马库斯·斯马特离开湖人、加盟火箭的传闻越来越多。斯马特拥有2026-27赛季的球员选项，鉴于他在相对较低的薪水下表现非常出色，据报道他可能会跳出合同，在今夏寻求一份更大的合同，而火箭是潜在下家之一。
据《The Athletic》的丹·沃伊克在周日深夜报道，斯马特很可能跳出选项，而休斯顿被认为是领跑这位后卫的球队。随着选项执行日临近，多位消息人士透露，联盟内部普遍认为湖人后卫马库斯·斯马特将跳出合同，在完全自由市场上寻求一份更长期的合约。
现年32岁的斯马特上赛季是湖人的关键拼图，在62场比赛中首发了54场，为球队提供了最稳定的外线防守。他的最佳表现出现在NBA季后赛，当时阵容不整的湖人在首轮爆冷淘汰了火箭。
讽刺的是，根据球队和联盟消息源，一旦自由市场在6月30日开启，火箭最有可能通过一份多年合同拿下斯马特。斯马特曾在波士顿效力于火箭主帅伊姆·乌度卡手下。
这对湖人来说是个坏消息。据报道湖人希望留下斯马特，但目前看来已经很难实现。在自由市场上失去最好的防守后卫，显然无助于球队接近总冠军竞争者的行列。斯马特确实有进攻端短板，但他也是一名出色的防守者和勤奋的球员。理想情况下，湖人本希望让斯马特以540万美元的合同继续留队，并尝试再找一名首发后卫，将斯马特放入替补阵容。但如果这一报道成真，湖人别无选择只能找人替代斯马特，而替代者的身价很可能远高于斯马特，且很难保证能达到斯马特上赛季的水准。
斯马特选择火箭还会给湖人伤口上撒盐——常规赛中湖人与火箭只差一个胜场。如果斯马特改换门庭，可以说火箭略有提升，而湖人则走向另一个方向。虽然还有不少时间来调整阵容，但从传闻来看，紫金军团几乎没有收到什么好消息。这也解释了为何球迷对管理层今夏的操作信心有限。