据周日一则报道，达拉斯独行侠正式加入对洛杉矶快船超级球星科怀·伦纳德的追逐，消息称马赛·乌杰里有意与这位两届总冠军重聚。乌杰里曾在2018年夏天效力多伦多猛龙时运作得到伦纳德，并最终帮助猛龙在2019年赢得队史唯一一座NBA总冠军。如今独行侠与快船之间这笔潜在交易，同样伴随着乌杰里在2018年承担过的风险——伦纳德可能在第二年夏天以自由球员身份白白走人，让达拉斯竹篮打水一场空。
猛龙当时对这位身高6英尺6英寸的球星的豪赌显然得到了回报：他们赢得了总冠军，伦纳德也拿下总决赛MVP。但他在仅效力一个赛季后就离开了，自那以后猛龙只赢下了一轮季后赛系列赛。乌杰里在不确定伦纳德长期留队前景的情况下依然完成了交易，尽管伦纳德带队夺冠，但他在那个夏天还是离开多伦多与快船签约。这就是交易即将到期合同球员的最大风险——如果独行侠要赌一把这位即将年满35岁的球星，他们必须对伦纳德明年夏天续约抱有充分信心。他目前处于三年1.495亿美元合同的最后一年。
如果未能留人，他们将送走多名球员和选秀资产，换来一位可能只打一个赛季就走人的球星。这是独行侠围绕库珀·弗拉格建队时最不愿看到的情况，也是决定是否做成这笔交易的众多因素之一。独行侠的处境与当年的猛龙截然不同：猛龙在交易伦纳德之前已经连续五个赛季打进季后赛，拥有凯尔·洛瑞、帕斯卡尔·西亚卡姆、弗雷德·范弗利特、OG·阿奴诺比和塞尔吉·伊巴卡组成的坚实核心，他们只是缺少一位超级巨星来突破瓶颈——此前他们连续三年在季后赛被勒布朗·詹姆斯和克利夫兰骑士淘汰，甚至被戏称为“勒布朗托”。詹姆斯签约湖人以及猛龙换来伦纳德，改变了一切，球队立即成为争冠者，伦纳德帮助他们度过了一个不可思议的赛季和一段鼓舞人心的季后赛之旅。
这很可能就是乌杰里在担任独行侠篮球运营总裁的第一个夏天再次想得到他的原因。但在弗拉格进入NBA的第二个赛季就做这笔交易，显得有些步子太大。独行侠在过去四年中有三年无缘季后赛，上赛季更是输了56场，创下本世纪第二差的赛季战绩。即便凯里·欧文缺席了整个赛季、德雷克·莱夫利二世只打了7场比赛，独行侠也远非只差一两个拼图就能争冠的队伍。交易伦纳德唯一合理的可能性，要么是球队确信他明年夏天会续约，要么是他能直接带来一座总冠军。
乌杰里当年在得到伦纳德仅一年后就眼睁睁看着这位两届最佳防守球员以自由身离开，但这次情况大不相同。他如今要围绕一位19岁的超新星建队，而非一支经验丰富的季后赛球队；伦纳德也比八年前老了整整八岁。“卡哇伊”不再是二十多岁的小伙子——他明天就满35岁，自2016-17赛季以来单赛季从未出战超过68场比赛。对马赛·乌杰里和科怀·伦纳德而言，这次的情况与猛龙时期完全不同，但同样的风险依然存在：明年夏天如果伦纳德以自由球员身份离去，对独行侠将是毁灭性的打击，尤其是如果他们付出了大量选秀资产。达拉斯必须时刻牢记这一点。