卫冕冠军的阵容拼图从来都不好保留，纽约尼克斯正在迅速体会到这个现实。兰德里·沙梅特在尼克斯的冠军赛季中重振了职业生涯，成为迈克·布朗最信任的替补之一，也是联盟季后赛最高效的射手之一。如今，联盟内部人士认为，他的复苏已经为他争取到一份丰厚的合同，而尼克斯可能难以匹配。
据HoopsHype的迈克尔·斯科托报道，一旦NBA自由市场开启，沙梅特预计会吸引大量兴趣，这给尼克斯总裁莱昂·罗斯带来了又一个艰难的财务决策。挑战不在于尼克斯是否想留下沙梅特，而在于他们能否在遵守老板詹姆斯·多兰关于保持在NBA惩罚性第二土豪线以下的指令的同时留下他。斯科托周日报道称，多支球队准备在沙梅特经历了一个出色的常规赛和冠军之旅后追求他。
“考虑到他在常规赛和夺冠过程中的出色表现，兰德里·沙梅特预计在自由市场上会有强劲的市场，许多球队都对他感兴趣，”斯科托写道。尽管斯科托指出沙梅特仍然深受主教练迈克·布朗和尼克斯管理层的看重，但他补充说，这位老将射手“并非确定”会回归。原因与篮球本身关系不大，而完全与薪资空间有关。
在尼克斯自1973年以来首次夺得NBA总冠军后不久，老板詹姆斯·多兰公开重申了他反对跨越NBA第二土豪线的立场。“在NBA中有一些事，你只有自杀才会去做，”多兰在WFAN的《The Carton Show》节目中说道，“其中之一就是第二土豪线。绝对不能进入第二土豪线。”这一立场继续影响着尼克斯今年休赛期的每一项重大决策。
在续约何塞·阿尔瓦拉多和穆罕默德·迪亚瓦拉之后，尼克斯目前有10名球员的合同总额约为2.08亿美元，距离第二土豪线大约还有1400万美元的空间，而他们还需要至少填补四个阵容名额。这让莱昂·罗斯的运作灵活性越来越有限。
沙梅特并非唯一一位即将成为完全自由球员的冠军贡献者。斯科托还报道称， veteran中锋米切尔·罗伯逊预计会收到价值全额1500万美元非纳税人中产特例的报价，甚至可能更高，而在联盟圈内看来，如果继续将薪资保持在第二土豪线以下作为球队的硬性要求，他不太可能回归。
这给尼克斯带来了一个艰难的选择。SNY尼克斯内部人士伊恩·贝格利最近解释说，虽然纽约在财务上有能力同时留下罗宾逊和沙梅特，但如果不先清理薪资，保持在第二土豪线以下几乎不可能做到这一点。“这是一个将笼罩整个休赛期的问题，直到向球迷解释清楚，”贝格利写道，“每支冠军球队都会流失球员。但这次情况不同，因为尼克斯有钱留下罗宾逊和沙梅特。如果保持低于第二土豪线，他们必须二选一。”贝格利补充说，尼克斯很可能需要送走阵容中其他位置的合同，才能为两人都提供有竞争力的报价，同时保持在第二土豪线以下。如果没有这些操作，纽约可能很快将被迫做出其卫冕之路上最具决定性的人员决策之一。
沙梅特不仅仅是在季后赛中提升了自己的价值——他整个赛季都在建立它。这位老将后卫在常规赛场均23.0分钟里得到9.3分、2.0记三分、1.8个篮板和1.4次助攻，三分命中率达到39.2%，重新确立了自己作为联盟更可靠的空间型球员之一的地位。在尼克斯的冠军征程中，他变得更为高效。沙梅特出战了全部19场季后赛，场均16.3分钟里得到6.0分、1.5记三分、1.1个篮板和0.7次助攻，三分命中率高达47.5%。他拉开空间、防守多个外线位置以及在辅助角色中表现出色的能力，使他成为迈克·布朗在整个季后赛中最可靠的替补之一。这种常规赛的稳定性和季后赛的出色表现，解释了为什么联盟各队的管理层预计会在自由市场开启后积极追求他。
对于尼克斯而言，问题不在于沙梅特是否值得加薪，而在于莱昂·罗斯能否在不越过第二土豪线、也不牺牲尼克斯冠军核心另一位重要成员的前提下，创造出足够的财务灵活性来留下他。