八村塁以角色球员梦寐以求的姿态进入2026年休赛期。这位28岁的前锋在完成与洛杉矶湖人队三年5100万美元合同的最后一个赛季后，成为完全自由球员。随着自由市场将于6月30日开启，他的市场行情正在迅速升温。据《The Stein Line》的马克·斯坦因报道，布鲁克林篮网队频繁被提及为八村塁的可能下家。斯坦因写道：“联盟消息人士透露，篮网队也频繁被提及为湖人前锋八村塁的潜在追求者。篮网和马刺是优游国际听说对八村塁有意的两支球队，而马刺同时还需要解决老将哈里森·巴恩斯的前途问题，后者也将成为完全自由球员。”
从两支球队的处境来看，这份兴趣合情合理。篮网本赛季战绩为20胜62负，预计拥有约4700万美元的薪资空间，这让他们既可以追求大牌球星，也能将资金分散到多名球员身上。马刺则取得了62胜20负的战绩并闯入NBA总决赛，但哈里森·巴恩斯在角色缩小后场均仅得到10.0分和2.8个篮板，他作为完全自由球员的身份意味着圣安东尼奥可能将八村塁视为一位能提供更多得分潜力的替代人选。
八村塁上一份合同的最后一年薪资为1830万美元，这个数字大致勾勒出他下一份合同的起点。联盟中有观点认为，鉴于他本赛季及季后赛的出色表现，他的年薪可能突破2000万美元。季后赛中，他场均得到17.5分，三分命中率高达56.9%（共出战10场）。一份三年总值约6000万美元的合同不会令人意外，而拥有薪资空间的球队最有能力开出这样的报价。
湖人队以西部第四种子结束常规赛，随后在第二轮被俄克拉荷马城雷霆队横扫出局。八村塁是球队效率最高的球员之一，他在68场比赛中场均贡献11.5分和3.3个篮板，投篮命中率51.4%，三分命中率44.3%。这些投篮数据与卢卡·东契奇完美契合，后者的场均33.5分领跑全联盟，充分说明这支进攻体系仍需要围绕核心拉开空间。洛杉矶刚刚以四年1.85亿美元续约奥斯汀·里夫斯，管理层在夏季结束前还有多个阵容决定需要处理。随着勒布朗·詹姆斯自身的自由球员问题迫在眉睫，并且球队正在通过交易探索侧翼补强，财务空间十分紧张。但八村塁是那种球队越等待越难替代的球员，让一位44%三分命中率的射手白白走人，会给这支球队的阵容留下一个无法承受的漏洞。