在重返季后赛并且斯科蒂·巴恩斯打出一轮爆发系列赛——他的进攻在季后赛中提升到了全新层次——之后，人们原本有理由期待猛龙会在交易市场上积极运作。他们掌控着未来所有首轮签和大部分次轮签，也有合同可以匹配明星球员的薪资。据杰克·费舍尔、马克·斯坦和迈克尔·斯科托的报道，猛龙一直在寻求在交易市场上掀起波澜，为巴恩斯找来一位得到认证的搭档，帮助球队更上一层楼。
他们曾追逐拉梅洛·鲍尔，但明尼苏达森林狼先与夏洛特黄蜂达成了交易。据报道，他们还对交易市场上另外两条“大鱼”——杰伦·布朗和科怀·伦纳德——表现出了兴趣。他们对这些需要付出大部分资产才能得到的超级球星的追求，首先表明了球队对斯科蒂·巴恩斯已经准备好迈向更高水准的信任。
在七场大战中输给克利夫兰骑士固然让猛龙失望，但能打到那个份上本身已是一项成就。骑士是一支经验更丰富、经过更多证明的球队，而猛龙在第五场之后失去了两名首发。伊曼纽尔·奎克利整轮系列赛都缺阵，布兰登·英格拉姆则因脚后跟伤势缺席了最后两场比赛，并在几周前接受了手术。英格拉姆倒下后，猛龙出场时间最多的五名球员是：巴恩斯、RJ·巴雷特、贾马尔·谢德、贾科比·沃尔特和科林·默里-博伊尔斯。这相当于两名二年级生、一名新秀和一位此前从未在季后赛中承担如此重任的24岁球星，去挑战由多诺万·米切尔、詹姆斯·哈登、贾勒特·阿伦和埃文·莫布里领衔的骑士。
巴恩斯是猛龙能够与骑士抗衡的重要原因。他在首轮七场比赛中场均得到24.1分，投篮命中率50.9%，三分命中率38.1%，还有6.1个篮板、8.6次助攻、1.7次盖帽和1.1次抢断。他回答了猛龙对他能否在得分方面再上一个台阶、并在球队最需要时挺身而出的所有疑问。很快人们就看清，只要身边有一位能够随时担任头号得分手的高水平得分手，巴恩斯就能带领这支球队走得更远。而球队努力寻找这样一位进攻球员，恰恰证明他们自己也相信这一点。