洛杉矶湖人已经明确表示，下赛季围绕卢卡·东契奇打造争冠阵容是他们的首要目标。而能助力这一计划的球员之一，便是底特律活塞中锋杰伦·杜伦。年仅22岁的杜伦，仍是NBA运动能力最出色的年轻中锋之一。
据The Athletic的Sam Amick报道，一旦NBA自由市场在6月30日正式开启，杜伦预计会探索先签后换的机会。CBS Sports的Sam Quinn因此将湖人列为这位年轻中锋最有趣的下家之一。“如果把杰伦（杜伦）放到东契奇和奥斯汀·里夫斯身边，进攻火力将令人难以置信，”奎因表示，“……如果活塞愿意先签后换，我想湖人会有所行动。如果湖人不得不向他提供顶薪合同，他们或许会赌活塞不敢匹配。”
不过，如果活塞拒绝配合先签后换，杜伦的选择将非常有限。这一猜测的背景是，杜伦与活塞的续约谈判存在较大分歧。Amick报道称，杜伦对活塞开出的首份受限制自由球员报价感到失望，因此他打算评估先签后换的可能性，以此寻找新的下家。然而活塞仍占据主动，因为杜伦是受限制自由球员。据NBA内部人士Chris Haynes报道，活塞已明确向内部和联盟表态，无意交易杜伦，并决心与他达成长期续约。活塞近期将另一名大个子以赛亚·斯图尔特交易至孟菲斯灰熊，这或许能为他们留住杜伦提供更多操作空间。
杜伦在本赛季常规赛迎来爆发，场均贡献19.5分和10.5个篮板，投篮命中率高达65%。这样的表现让他首次入选全明星，并跻身最佳阵容第三阵。不过他的季后赛表现有所下滑，场均仅得10.2分和8.5个篮板，投篮命中率51.4%。但这并未掩盖他常规赛的出色发挥。
杜伦此前与活塞签下的是一份四年总价值1947万4944美元的新秀合同，平均年薪约486.9万美元。薪资分析师Yossi Gozlan指出：“有薪资空间的球队最多可以给他提供四年1.77亿美元的报价。由于杜伦入选了最佳阵容，他有资格拿到起薪占工资帽30%的顶薪合同，活塞可以通过让合同首年高薪随后递减的方式来匹配这样的报价。”