尽管WNBA手握凯特琳·克拉克这样一位潜在的“金鹅”，但在对待这位球星的问题上，联盟似乎总是陷入自己制造的困境。克拉克拥有无与伦比的人气，但WNBA不仅没有充分发挥这一优势，反而在刻意淡化她的影响力。
近期，多段克拉克在比赛中被对手针对的视频在网络上疯传。其中一次，克拉克倒地后遭到膝盖顶腹和手掐喉咙的粗暴动作，导致阿莉莎·托马斯被禁赛一场。然而，这类凶狠犯规似乎已成为克拉克的常态。保护克拉克免受伤病困扰本应是WNBA的头等大事——上赛季她因伤缺席了31场比赛，而联盟正处于快速扩张期，不容许核心球员长期缺阵。
事实上，WNBA已宣布计划在2027赛季首次将常规赛扩充至50场。更多的比赛意味着更多收入，同时也意味着克拉克面临更高的受伤风险，尤其是如果联盟放任对手对她采取粗暴动作。要改变这一局面，裁判首先需要持续升级对恶意犯规的判罚，并对针对克拉克的球员追加罚款和停赛。这样的举措将明确传递一个信号：针对她（以及任何球员）的恶意动作不会被容忍。
除了加强保护，联盟还应真正将克拉克推至门面位置。这听起来理所当然，但WNBA却屡屡搞砸。例如，在最近发布的WNBA 30周年纪念海报上，安吉尔·里斯和佩奇·布克尔斯等球星悉数在列，克拉克却未出现，反而包含了场均仅约10分的队友索菲·坎宁安。这并非说WNBA没有能力营销克拉克，恰恰相反，他们显然有所保留，而这已经成为一个明显的问题。
归根结底，凭借克拉克的巨大号召力，WNBA承受不起疏远她和她的球迷的代价。然而，他们如今恰恰正在这么做。