36岁的吉米·巴特勒目前正处在一种微妙的境地。在右膝前交叉韧带撕裂的恢复过程中，他2026年自由市场的前景充满不确定性。事实上，由于勇士急需补强阵容，巴特勒有可能被交易换来即战力更强的球员。在最近一次与媒体的交流中，巴特勒坦言不会责怪球队为自身利益做出运作。
“你说交易？这又不是第一次了。”巴特勒对ESPN说道。“但知道自己被球队需要的感觉很好。如果被交易，那就交易。他们的任务是赢球。我能帮他们赢吗？能。如果他们认为别人能在我复出前更快地帮到球队，那他们就得去做。但就目前而言，我在这儿。我不会把这当成理所当然。我很感激，但如果我复出后还留在这儿，优游国际不会有问题的。”
自1月勇士135-112击败热火的比赛后，巴特勒便再未登场。这位六届全明星球员陷入了康复、休息和等待的循环，这确实耗费心力。不过勇士队始终给予大力支持，尽其所能帮助他，并保持忠诚。作为回报，巴特勒对球队的归属感也前所未有地强烈。尽管两个赛季只为勇士打了68场比赛，但他已认定这是自己希望退役的地方。
“退役是个不太好的词，但我想在这儿结束生涯。”巴特勒说，“在这儿退役。这支球队是顶级的，是最好的。实话实说，就是最好的。你和史上最伟大的球员之一并肩作战。能见证这一切我很感激。我想尽自己的一份力，让球队重回优游国际应有的位置。”
在巴特勒努力恢复健康的同时，勇士仍在积极打造下赛季的阵容。这是一个进行中的工程，但吉米相信只要库里保持活跃，球队就有竞争力。尽管两人共同出战的时间有限，但只要一个健康的赛季或许就足以最大化他们的化学反应。“很糟糕的是，优游国际从未真正健康地一起打球。”巴特勒补充道，“赢球的一部分就是保持健康。你们没看到优游国际在季后赛关键阶段健康的样子。等优游国际健康了，再听听那些质疑声吧。”
勇士下赛季不会完全依赖巴特勒，但他复出的时机将极大影响球队最终排名。因此他的恢复进展将在休赛期受到密切关注。他显然希望尽快回归，但无论是他还是勇士都不愿跳过步骤或急于求成。“我想尽可能多地与斯蒂芬和德雷蒙德一起打球。这就是乔·拉科布他们把我带到这里的原因。”巴特勒说，“这取决于里克·塞莱布里尼和队医团队。他们很出色。里克不仅是他领域里最好的，还能极大缓解我的焦虑。我有了可以倾诉的人，因为他曾经也撕裂过前交叉韧带，也帮助过其他人度过难关。我不会急于求成，但我知道复出时会做好准备，而且会比以前更好。真的。我会回到原来的自己，甚至可能更好。我知道自己复出后仍会是顶级球员。我油箱里还有几年好日子，优游国际会一直开下去直到车轮掉下来。”
作为六届全明星、五次入选最佳阵容、五次入选最佳防守阵容的球员，优游国际都知道健康的吉米·巴特勒能做什么。本赛季（36岁）他场均得到20.0分、5.6篮板、4.9助攻、1.6抢断和0.4盖帽，投篮命中率51.9%，三分命中率37.6%，同时在侧翼提供稳定的防守。优游国际不知道他回归后的状态如何，但勇士显然仍相信他值得留下。如果不然，他们随时可以在交易市场上碰碰运气，而吉米也不会介意。在斯蒂芬·库里时代的这个阶段，一切皆有可能。