并非所有凯尔特人球迷都希望球队孤注一掷，用杰伦·布朗加上其他资产去换扬尼斯·阿德托昆博，但把字母哥与杰森·塔图姆组合在一起的设想确实极具诱惑力。如今这笔交易告吹，人们开始意识到凯尔特人可能仍要处理布朗，而市面上能拿到的交易方案又毫无吸引力——错过字母哥的后果正变得越来越像一场灾难。主要原因是联盟里没有第二个字母哥级别的球员，甚至连接近的都没有。目前听到的所有交易传闻都围绕着选秀权和年轻球员，对一支常年争冠的球队来说，那几乎必然意味着大幅倒退。
但突然间，凯尔特人可能有了一个更好的潜在目标：交易三届MVP尼古拉·约基奇。掘金自2023年夺冠后一直走下坡路，眼下又面临一个动荡的休赛期，他们已流露出削减成本的意图，很可能通过甩掉一名首发球员来达成。上周六，马克·斯坦和杰克·费舍尔报道称，约基奇并不急于签下续约合同，甚至可能等到明年夏天再作决定。这是他迄今为止对球队施加的最大压力，也让掘金立刻进入倒计时。
约基奇从未表现出想离开丹佛的倾向。去年夏天他放弃提前续约时，外界普遍认为那是财务上的考量——等到今年休赛期再签下金额更大的合同。但现在，自赛季结束以来他早已有资格签下那份合同，却没有任何进展。他即将进入合同保障期的最后一年，如果明年夏天放弃球员选项，就将成为完全自由球员。对掘金来说，这堪称末日场景，可能让球队在很长一段时间内一蹶不振。这个风险他们承受不起，因此必须紧急行动。
也许这能引起球队老板和管理层的重视，让他们甘愿缴纳第二土豪线，不惜一切代价安抚约基奇，说服他签下续约。但也可能事与愿违。如果不行，他们就得认真考虑交易队史最佳球员，以免到最后人财两空。斯坦和费舍尔还透露，掘金内部曾讨论过杰伦·布朗，很可能希望让布朗搭档约基奇，但局面完全可能反过来。NBA的事态变化很快，如果掘金最终为约基奇掀起竞价战，凯尔特人已准备就绪。他们可以轻松拿出布朗、外加选秀权和年轻球员来达成交易，从而得到联盟最强中锋。
约基奇比字母哥更年轻、更出色，健康纪录更好，打法也更少依赖运动能力，理应能更优雅地老去。交易来约基奇并与塔图姆联手将是美梦成真，并让凯尔特人瞬间成为东部乃至全联盟的夺冠大热门。虽然距离这一切成真还很遥远，但此事已正式进入视野。如果凯尔特人现在能找到喜欢的交易，他们不该为了等待约基奇局势明朗而说“不”。但如果报价始终乏善可陈，那或许值得保留筹码，全力去追逐这个十年里最好的球员。