洛杉矶湖人队今年夏天将异常忙碌，球队超过一半的球员要么将成为自由球员，要么有机会试水自由市场。老将中锋德安德烈·艾顿是阵中拥有2026-27赛季球员选项（价值810万美元）的球员之一。整个休赛期，艾顿的打算一直不确定，但现在情况可能已经明朗。
据《Pro Basketball Talk》的库尔特·赫林报道，尽管湖人队今夏正在积极寻求升级中锋位置，但艾顿预计将执行他下赛季的球员选项。不过即使艾顿执行2026-27赛季的合同选项，湖人仍有可能在赛季开始前将其交易。
湖人队目前的头号任务是应超级后卫卢卡·东契奇的要求，引进一名顶级中锋。长期担任总经理的罗伯·佩林卡和新面貌的管理层正在尽一切努力满足东契奇。湖人队升级中锋的决心如此之大，以至于勒布朗·詹姆斯在球队的未来也受到了质疑——他目前并非球队的优先考虑对象。
然而，可供湖人选择的中锋升级选项并不多。有些引人注目的目标，比如受限制自由球员沃克·凯斯勒和杰伦·杜伦，但想得到他们并不容易，因为犹他爵士队和底特律活塞队预计会匹配任何报价合同。其他选项包括完全自由球员：米切尔·罗宾逊、罗伯特·威廉姆斯三世、尼古拉·武切维奇、尤素夫·努尔基奇、扎克·科林斯、尼克·理查兹、凯文·乐福和安德烈·德拉蒙德。显然，这些完全自由球员中没有一位能被视作“顶级”中锋，但其中有些人可能会在湖人找到适合的角色，尤其是罗宾逊和威廉姆斯。