洛杉矶湖人队的休赛期优先事项远不止寻找一名首发中锋。留住八村垒可能也变得同样复杂。在这位28岁的前锋打出个人NBA生涯最佳季后赛表现后，一份最新报道显示，多支球队正准备在自由市场上考验湖人的决心。
据NBA内部人士马克·斯坦和杰克·费舍报道，布鲁克林篮网和圣安东尼奥马刺已成为八村垒的潜在追求者，这给正在围绕卢卡·东契奇打造争冠阵容的湖人带来了又一个重大决策。在最新一期的《斯坦线》中，斯坦和费舍写道：“联盟消息人士称，篮网也一直被视为湖人前锋八村垒的潜在追求者。优游国际听说篮网和马刺两队都有意引进八村垒，同时马刺还面临着解决哈里森·巴恩斯未来的问题，这位老将前锋即将进入完全自由球员市场。”
这份报道印证了许多联盟高管在八村垒季后赛爆发后的预期。在带着到期合同进入季后赛后，这位日本前锋凭借高效的得分、空间拉开能力和攻防两端的进步，显著提升了自己的身价。八村垒是湖人季后赛期间最稳定的球员之一。他在10场季后赛中场均得到17.5分、4.0个篮板、1.7次助攻和1.5次抢断加封盖，投篮命中率高达54.9%，三分命中率56.9%。他的代表作是西部半决赛对阵俄克拉荷马城雷霆的第四场。尽管湖人以115-110落败并被横扫，八村垒仍砍下25分、5个篮板、2次助攻和1次封盖，命中了4记三分球。这场表现进一步巩固了他进入自由市场的筹码。
常规赛中，八村垒场均得到11.5分，整体命中率51.4%，三分命中率44.3%，成为联盟最高效的辅助型前锋之一。ESPN的戴夫·麦克梅纳明近日将八村垒列为湖人休赛期最大的未知因素之一。多位联盟消息人士告诉ESPN，如果八村垒追求一份湖人愿意提供的更大的合同，他最终可能成为“被排除在外的那个人”。
与此同时，湖人拥有有意义的灵活性。如果篮球运营总裁罗勃·佩林卡选择以超过工资帽的方式运营，湖人将保留八村垒的伯德权，从而允许球队突破工资帽与他续约。据ESPN薪资专家鲍比·马克斯透露，这一策略还能保留大约1510万美元的非税中产特例，为湖人提供另一条外部补强途径。而另一种选择——试图创造薪资空间——则会让留住八村垒变得困难得多。
八村垒的自由球员市场正处在关键时刻。湖人仍然专注于签下一名首发级别的中锋来与东契奇搭档，此前他们在多个心仪交易目标上屡屡受挫。球队同时还在处理涉及勒布朗·詹姆斯、卢克·肯纳德和马库斯·斯马特的决策，并试图保持足够的财务灵活性，以维持在NBA第一土豪线以下。如今，八村垒不断扩大的市场又增加了一层复杂性。
篮网拥有可观的薪资空间，并且今夏已与多位顶级自由球员传出绯闻。而马刺则可能根据哈里森·巴恩斯在自由市场的动向，寻找前场得分补充。对湖人而言，形势已愈发清晰：八村垒在进入季后赛时还只是一名有价值的轮换球员，但他可能已经用出色表现打成了今年自由球员市场上最受追捧的前锋之一。洛杉矶是否愿意匹配这一需求，将成为其休赛期最具决定性的决策之一。