随着NBA自由球员市场正式开启仅剩几天时间，球迷们很快就能更清晰地了解下赛季湖人的面貌。优游国际已经知道奥斯汀·里夫斯将以顶薪合同回归，但篮球运营总裁罗伯·佩林卡和管理层仍需大量工作，才能围绕卢卡·东契奇打造一支具备争冠实力的阵容。球队的当务之急包括升级首发中锋、确定勒布朗·詹姆斯的去留，以及寻找一位年轻且具备防守意识的侧翼球员，让他搭档东契奇和里夫斯。这些目标都非常重要，但远非全部，湖人仍有大量工作要做。
在众多潜在目标中，以下两位自由球员的合同状态尤其值得关注——他们的球员选项、球队选项或受限自由球员身份可能直接影响湖人的运作路径。首先是湖人自己的潜在自由球员艾顿（Ayton）。他下赛季810万美元的球员选项金额并不大，不会对球队薪资空间造成剧烈波动，但其执行与否的关键在于交易价值。如果湖人希望交易一位首发级中锋，艾顿可以成为筹码：他既能作为轮换球员填补交易送走的出场时间，也有足够天赋竞争首发位置。此外，810万美元的薪资能帮助湖人在交易中匹配更高价的球员——目前湖人阵中只有贾里德·范德比尔特、杰克·拉拉维亚和道尔顿·克内克特薪资超过400万美元，艾顿的加入将显著提升交易灵活性，让球队在市场上拥有更多操作空间。
另一位值得关注的是雷霆队的吕冈茨·多尔特（Luguentz Dort）。湖人对他的兴趣早已见诸报道，无论他作为自由球员离队，还是雷霆执行其下赛季1820万美元的球队选项，湖人都会积极追逐。预计雷霆会执行选项并试图通过交易获取选秀权——正如他们近期处理阿隆·维金斯和以赛亚·乔那样。但如果多尔特最终进入自由球员市场或交易市场，湖人很可能成为最热门的追求者之一。