据知名记者马克·斯坦恩报道，马库斯·斯马特正认真考虑拒绝执行下赛季540万美元的球员选项，试水自由球员市场。若他最终选择跳出合同，休斯顿火箭很可能成为他的下一站，与曾经的凯尔特人主帅伊梅·乌度卡重聚。
斯马特在2026年季后赛中表现抢眼，尤其是在首轮对阵火箭的系列赛中，他场均贡献14.7分、3.7篮板、5.5助攻、2.7抢断和1.7封盖，是湖人以下克上淘汰火箭的关键功臣。当时湖人缺少东契奇和里夫斯（仅出战两场），斯马特承担了更多攻防任务，他的出色发挥也引起了西部对手火箭的注意。
常规赛期间，斯马特场均得到9.3分和1.4次抢断，整个赛季的正负值（+256）高居湖人全队第一。作为一名前最佳防守球员，他近年来在三分投射方面也有所进步。不过，湖人在自由市场上还有更优先的事项需要处理，包括勒布朗·詹姆斯和八村垒的续约问题，同时他们也在瞄准大牌目标。因此，斯马特在湖人的优先级并不高，很可能在球队出手之前就已离队。
对火箭而言，最直接的补强方式是用1500万美元中产特例中的大部分来签下斯马特。如果全额报价，几乎可以锁定这位悍将，但火箭也不愿随意加价。另一种更干净的方案是先签后换：用多里安·芬尼-史密斯作为筹码交换斯马特。芬尼-史密斯曾效力湖人，2025年休赛期被火箭以更高报价挖走，但他上赛季状态低迷，场均仅3.3分和2.5篮板。不过他与东契奇的关系和默契或许能让湖人接受这笔交易，作为斯马特离队后的安慰奖。
无论如何，火箭在自由市场上对斯马特的兴趣是真实的，而湖人则面临多名球员的去留抉择。斯马特能否留在洛杉矶，很大程度上将取决于湖人管理层在优先事务上的推进速度。