尼克斯拥有联盟最出色的中锋轮换之一，但几天后他们可能就要失去其中一半。效力时间最长的尼克斯球员米切尔·罗宾逊，在自由市场上吸引了众多追求者的目光，而近期报道显示，他重返纽约的可能性越来越低。
罗宾逊是2018年选秀大会第36顺位，已在尼克斯效力八年，并在上赛季帮助球队夺得了五十多年来的首座总冠军。如果他的纽约生涯就此终结，将标志一段近乎狄更斯式白手起家的故事画上句号。
NBA的薪资规则让尼克斯的处境复杂化，球队老板詹姆斯·多兰要求必须保持在第二土豪线以下。这条线严重限制了球队在交易、自由球员签约和未来选秀方面的灵活性。因此，尼克斯无法匹配其他球队为罗宾逊开出的报价，除非他们必须在米切尔和兰德里·沙梅特之间做出艰难抉择。沙梅特本赛季表现出色，在历史性的季后赛征程中发挥关键，也希望得到一份公平的合同。
已有数支球队与罗宾逊传出绯闻。布鲁克林篮网（如今有了朱利叶斯·兰德尔）据报道有真实兴趣，洛杉矶湖人（勒布朗仍在阵中）也被视为潜在下家。萨克拉门托国王同样是一个合理的落脚点，尤其是前尼克斯高管斯科特·佩里正掌管国王管理层。不过，很难相信米切尔会离开冠军级别的纽约，但金钱的力量不可小觑。
在尼克斯，卡尔-安东尼·唐斯是首发中锋，罗宾逊是精英级别的替补，但出场时间并不稳定。而到了其他球队，他可以直接担任首发。这是一个诱人的筹码，尤其是那些球队的薪资灵活性远高于尼克斯。
失去罗宾逊的痛苦不仅源于情感。尼克斯曾目睹以赛亚·哈尔滕施泰因被雷霆高价挖走，而雷霆近期又加码续约，毫无悔意。如果再次因为别的球队能提供更高薪资而失去一位顶级防守中锋，那将令人抓狂。
平心而论，尼克斯也并非没有理由拒绝给罗宾逊一份长期高额合同。他今年刚满28岁，但职业生涯一直与伤病斗争。脚踝、脚部、手部骨折、膝盖问题及其他伤病让他合计缺席了超过250场常规赛。即便在夺冠赛季出战60场，耐用性仍是其未来最大的疑问之一。大个子球员的衰老速度远超外线，长期高薪承诺对一支面临土豪线压力的球队来说风险很大。
如果这位大个子最终离开，尼克斯内部的中锋深度将变得很简单：1）唐斯；2）阿里尔·胡克波蒂……然后就没有了。或许他们会重新签下特雷·杰米森？他拥有野兽般的身材（2米08，122公斤），但尚未证明自己不是联盟边缘人。球队显然看好胡克波蒂，这位24岁的年轻人在赛季中展现过闪光表现，甚至在季后赛短暂出场也未怯场。他的移动能力、护框和活力让尼克斯相信他还有上升空间，但有时他也明显暴露出稚嫩的一面。莱昂·罗斯等人是否相信胡克波蒂每晚能贡献18-22分钟的有效时间，将决定球队会多努力留下米切尔，或者去追求另一位老将。
值得注意的是，尼克斯在选秀夜似乎并不着急。他们短暂得到了年轻中锋乌戈纳·翁延索，随后立即将其交易至活塞换取现金。这说明莱昂和韦斯并不迫切需要再培养一名年轻大个子。
如果罗宾逊离队，几位老将的名字已经浮出水面。其中之一是尼克·理查兹，他本赛季在芝加哥结束征程，如今是完全自由球员。他不需要球权，善于护框，挡拆顺下效果好，是一名干净适配的人选。管理层过去就对他有好感，而且签下他能使球队仍保持在第二土豪线以内。凯文·卢尼剩下的能力或许能提供冠军经验，纸面上也符合要求，但根据坊间传闻，他的状态……