在被圣安东尼奥马刺淘汰出季后赛后，俄克拉荷马城雷霆的讨论焦点大多集中在切特·霍姆格伦的糟糕发挥上。雷霆随后在选秀中做出了回应，选中了身高7尺3寸的中锋Aday Mara，这无疑会让霍姆格伦对自己的位置感到担忧。
2025-26赛季大部分时间里，联盟普遍预期雷霆将成功卫冕。他们保留了所有核心球员，还补充了贾里德·麦凯恩（Jared McCain），冠军似乎唾手可得。然而，维克托·文班亚马和马刺的到来改变了局面。虽然系列赛并不轻松，但马刺最终以4-3淘汰了卫冕冠军。随后马刺在总决赛中以1-4不敌纽约尼克斯，无缘总冠军。
雷霆未能走到总决赛，很大程度上要归咎于霍姆格伦。他在整个季后赛表现不佳，面对文班亚马时几乎崩溃。有些时候，他看起来甚至害怕这位法国天才。这显然不是好兆头。
正如预期，雷霆通过选秀着手解决这个问题。他们用12号签选中了刚从密歇根大学赢得全国冠军的7尺3寸中锋Aday Mara。他身材高大强壮且技术全面，是对阵容的极佳补充。事实上，马拉拥有对抗文班亚马的身材和技术，一旦适应了NBA节奏，他将成为不可忽视的力量。由于他在UCLA和密歇根大学共四年大学经历，以及在西班牙的职业经验，适应期不会太长。
这会让霍姆格伦开始思考自己在拥有一名强力中锋的雷霆队中的位置。霍姆格伦即将开始一份五年均薪近4800万美元的续约合同，而Mara还处于新秀合同期。雷霆可能会考虑送走身价不菲的霍姆格伦。如果雷霆因为他在西部决赛的糟糕表现而决定交易他，这将有助于保留以赛亚·哈尔滕施泰因（Isaiah Hartenstein）或吕冈茨·多尔特（Lu Dort）。即使现在不动手，随着Mara的成长，霍姆格伦也可能被迫离开。他必须尽快提升自己。