在周二举行的2026年NBA选秀大会上，布雷登·伯里斯被叫到名字后，第一个拥抱的人就是汤米·劳埃德。这位亚利桑那大学主帅身穿浅褐色西装外套和长裤，而伯里斯家人都身着黑色，劳埃德像个骄傲的家长一样站在人群中。伯里斯是本周三位被选中的野猫队球员之一，另外两位是科阿·皮特和杰登·布拉德利，而托比·阿瓦卡和安东尼·德尔·奥索则以自由球员身份签约。
在劳埃德看来，这些球员都去了很好的地方。他本人对选秀走向同样心里没底：“到处流传着各种情报，有时候你分不清真假。”伯里斯在首轮第10顺位被密尔沃基雄鹿选中；皮特则成为首轮最后一个被选中的球员，被菲尼克斯太阳拿下；布拉德利在第二轮被多伦多猛龙选中；阿瓦卡与芝加哥公牛签下双向合同；德尔·奥索则签约萨克拉门托国王，将参加下月的NBA夏季联赛。
伯里斯成为队史第18位乐透秀，也是劳埃德执教五个赛季以来的第三位。劳埃德透露，有几支排在雄鹿之前的球队曾考虑过伯里斯，但即便雄鹿跳过，他大概率也不会跌太多。“可能有个对亚利桑那篮球非常感兴趣的人，选了雄鹿之后的那个顺位。”他暗指史蒂夫·科尔执教的勇士，后者在第11顺位拿下了密歇根前锋亚克塞尔·伦德伯格。
皮特曾被许多选秀专家认为应该返校打大二赛季，但他在首轮末段差点掉出首轮，直到太阳通过最后一刻的交易才得到他。从技术上来说，皮特是被纽约尼克斯选中的——尼克斯通过交易从小牛得到这个签位——但随即把他送到太阳，换回三个次轮签。“优游国际感谢太阳在首轮选中了他，”劳埃德说，“我知道他们很早就开始运作交易，就是为了得到科阿。他们真的很想要他。”
布拉德利在第50顺位被选中，讽刺的是，他是次轮唯一被一支用自己的签位选中的球员——同一轮的其他29个签位至少都被交易过一次，有的甚至两三次。劳埃德原以为阿瓦卡会在次轮第38顺位被公牛选中，但公牛最终把这个签位交易给了步行者（后者选了普渡大学的布雷登·史密斯）。错过之后，公牛转而与阿瓦卡签下自由球员合同，他将在公牛及其发展联盟球队之间分配时间。“他虽然没在那里被选中，但最终去了我认为在次轮他们最想要他的地方。”
劳埃德认为，环境常常比选秀顺位更重要，他觉得这几位球员都去了既被需要也被看重的地方。伯里斯加盟的雄鹿在选秀前交易了球队门面扬尼斯·阿德托昆博，正在走向重建，这意味着球队会重点培养年轻球员。“那支球队算是重启了，”劳埃德谈到雄鹿时表示，“布雷登是优游国际认为已经准备好打NBA的球员，而且他去的球队正好需要他。”
劳埃德相信猛龙选择布拉德利是因为他们觉得他能立即做出贡献。上赛季伊曼纽尔·奎克利首发了70场控卫，贾马尔·谢德首发了12场，但布拉德利仍有机会。“杰登是那种即插即用的球员，”劳埃德说，“他能帮助球队赢球。猛龙觉得他可以长期扮演一个角色。杰登过去和未来的所有成功，都是他努力的结果。”
最不可能立即进入NBA的是德尔·奥索，他除了今夏的表演赛之外没有任何保障。劳埃德不知道这位澳大利亚人是否计划在发展联盟闯荡，还是像众多前野猫队球员一样去海外发展职业生涯。不过，无论德尔·奥索做什么，劳埃德都相信他会成功。“我了解这一点：德尔·奥索是我永远不会看走眼的人。”