距离马库斯·斯马特决定是否执行下赛季湖人球员选项的截止日还剩两天，如果他选择试水自由市场，将不乏追求者。据NBA内部人士马克·斯坦因和杰克·费舍尔报道，若斯马特跳出与湖人的合同，休斯顿火箭队有意将其招致麾下。报道还指出，其他球队也可能加入争夺，斯马特“正在认真考虑”拒绝湖人提供的540万美元球员选项。
奥斯汀·里夫斯已同意与湖人签下一份4年1.85亿美元的续约合同，但据报道，他会等到湖人用尽薪资空间后再正式签署，以确保球队拥有最大的操作灵活性。湖人理论上拥有高达5000万美元的薪资空间，但这取决于勒布朗·詹姆斯和八村垒这两位即将成为自由球员的最终去向——两人合计的薪资预留额接近8700万美元。湖人越早确定詹姆斯和八村垒的去留，就能越早利用剩余薪资空间来补强阵容。
斯马特对湖人而言是一枚关键棋子，球队急需一名能防守的后卫替补。里夫斯和卢卡·东契奇能驱动顶级进攻，但防守端存在局限。火箭队对斯马特的吸引力在于他与主帅艾米·乌度卡的默契——乌度卡曾在2021-22赛季执教凯尔特人时与斯马特合作过。若加盟火箭，斯马特很可能担任替补得分后卫，首发二号位则由里德·谢泼德占据。
如果斯马特离开湖人转投火箭，后者不仅得到一名悍将，还将削弱同区季后赛竞争对手的实力。火箭在过去两个赛季均止步首轮，正寻求更进一步。上赛季斯马特为湖人出战62场，场均贡献9.3分、3.0次助攻和1.4次抢断。他在季后赛首轮对阵火箭的G2中打出了代表作，以25分、7次助攻和5次抢断的表现帮助湖人101-94取胜。