雷霆目前阵容天赋溢出，但薪资空间有限，难以留住所有人。今年夏天，球队有两个目标：一是组建一支能在季后赛击败文班亚马、约基奇和爱德华兹的阵容，冲击总决赛；二是打造一支能长期保持竞争力的球队，不止一两年，而是十年。这任务艰巨，但如果有一支球队能做到，那就是雷霆。如果有一位总经理能带领他们穿过这条狭窄的通道，那就是萨姆·普雷斯蒂。
清理薪资的工作已经开始。雷霆将阿隆·维金斯送至老鹰，换回两个次轮签；又将以赛亚·乔送至活塞，再得两个次轮。目的是让总薪资低于第二土豪线，从而为雷霆争取多一年的缓冲期，避免触发更严厉的处罚。由于亚历山大和卡森·华莱士明年夏天都将大幅涨薪，本赛季将薪资控制在第二土豪线以下至关重要。
雷霆仍需再清理约1900万美元的薪资空间。他们本可以放弃以赛亚·哈滕施泰因的球队选项，一举省下全部金额，但球队希望这位首发中锋至少再留一两个赛季，于是双方谈妥了一份三年新合同，降低了他本赛季的薪资，以便更接近最终目标。这意味着，卢·多特和他1700万美元的球队选项成了被清理的对象。
雷霆或许会尝试与多特、哈滕施泰因分别谈新合同，同时给肯里奇·威廉姆斯一份底薪，从而将1700万美元化整为零地削减。这样可能不够，但能接近目标。更好的方案是执行球队选项，然后将多特交易到其他球队。这既能全额清除他的薪资，又能像处理维金斯和乔那样换回资产。作为联盟顶级的外线防守者，多特能为雷霆从合适的球队换来更多回报。
那么，雷霆该联系哪支球队？夏洛特黄蜂是首要候选。黄蜂在交易市场上也很活跃，他们送走了全明星控卫拉梅洛·鲍尔，并用科比·怀特顶替。黄蜂急需外线防守——换句话说，就是多特这样的球员。同时，这支年轻球队也需要一位更衣室老将。在执行鲍尔的交易后，黄蜂拥有一个高达4000万美元的交易特例，可以全额吃下多特的薪资（约1700万），而不必向雷霆送出任何球员。雷霆此前将维金斯和乔送到东区球队，他们似乎也更倾向于将球员交易到东部。这样也能把多特送出西部。
黄蜂现在拥有大量选秀资产，虽然其中一些是复杂的互换权和受保护选秀权，但没有人比普雷斯蒂更擅长处理这些细节。双方完全能够就多特的合理价值达成一致。雷霆将节省大量薪资，腾出一个阵容名额，同时确保多特不在西部。他们还有华莱士、卡鲁索和杰伦·威廉姆斯可以顶上外线防守。球队会想念多特——尤其是他的竞争精神和领导力——但他们能找到解决办法。如果交易多特是计划，那么黄蜂就是他们的目标球队。这太合理了。