波士顿凯尔特人整个休赛期都与特雷·墨菲三世联系在一起，最新消息解释了为何交易至今未能达成。NBA内部人士杰克·费舍透露，新奥尔良鹈鹕已为任何希望得到墨菲的球队设定了三个首轮选秀权的要价门槛。墨菲是当今联盟最出色的年轻双向侧翼之一。对于一直在暗中关注墨菲、同时评估以杰森·塔图姆为核心的长期阵容的凯尔特人管理层而言，这个要价构成了重大障碍，也解释了为何在数月传闻后，鹈鹕始终拒绝交易谈判。
费舍在《露天看台》的NBA内部人笔记中表示，鹈鹕在选秀周曾有多次机会送走墨菲，但均未收到足够有吸引力的报价。“我和一位非常了解新奥尔良和特雷·墨菲的人聊过，他说鹈鹕在选秀夜其实有很多选项可以交易墨菲并进入首轮，但显然没有任何回报足以让鹈鹕视为净正面价值，或者足以让他们放弃特雷·墨菲。”费舍随后透露了联盟消息源认为的鹈鹕当前要价：“优游国际已经听说鹈鹕基本上设定了一个三个首轮签的价格门槛，才能交易墨菲，且看他们能否拿到这个报价。”他还补充了一个关于凯尔特人追求的细节：“波士顿仍然持续作为一支对特雷·墨菲感兴趣的球队出现。”
这些评论印证了费舍和马克·斯坦此前在《斯坦线》中的报道——鹈鹕一直愿意听取报价，但并未积极兜售墨菲，并且拒绝了迄今为止所有实质性的提案。凯尔特人对墨菲的兴趣在最近几周多次浮出水面。本周早些时候，《The Athletic》的杰伊·金报道称，“联盟中有一些传言”将凯尔特人与鹈鹕前锋联系起来，球队篮球运营总裁布拉德·史蒂文斯正持续评估阵容，并听取涉及杰伦·布朗的询价。“如果布朗继续留在凯尔特人，与杰森·塔图姆延续非常成功的搭档，那也不足为奇，”金写道，“不过越来越多的人认为，如果价格合适，球队会考虑交易布朗。”金补充说，墨菲已悄然成为与凯尔特人联系在一起的名字之一。“联盟中有传言称波士顿对新奥尔良鹈鹕侧翼特雷·墨菲三世感兴趣。”他还报道称，一些高管认为，如果凯尔特人最终决定调整阵容，他们可能会考虑以年轻球员、选秀权和选秀权互换为中心的报价。
这种兴趣不难理解。墨菲只有25岁，即将进入四年1.12亿美元合同的第二个赛季。他刚刚打出一个爆发赛季，场均21.5分、5.7篮板、3.8助攻，三分命中率37.9%，确立了自己作为联盟顶级双向侧翼的地位。他的体型、外线投射和防守全面性使他成为杰森·塔图姆的理想补充，无论凯尔特人是围绕现有核心继续建队，还是最终调整阵容。与年龄较大的老将不同，墨菲也符合凯尔特人长期争冠的时间线。
从纸面上看，凯尔特人拥有满足鹈鹕要价的选秀资产。他们在未来七个赛季中控制了六个首轮选秀权，其中2027年、2031年和2033年的首轮签目前根据NBA规则可用于交易。这使得凯尔特人拥有鹈鹕传闻中寻求的三个可交易首轮签。但交易方案或许不止一种。凯尔特人可以不围绕布朗展开谈判，理论上是将老将后卫德里克·怀特和选秀补偿打包，同时保留布朗和塔图姆的全明星组合。怀特的冠军经验、顶级外线防守和友好的合同可能会吸引一支寻求即战力而非全面重建的鹈鹕队。将他与多个首轮签搭配，可以让波士顿保留其明星侧翼组合，同时向鹈鹕提供有吸引力的报价。
这一方案能否满足鹈鹕仍不确定。新奥尔良始终拒绝所有关于墨菲的报价，凸显了球队对这位联盟最佳年轻侧翼之一的高度重视。尽管如此，费舍的最新报道强化了一个关键点：每当墨菲的名字出现，凯尔特人总会出现在联盟的谈话中。布拉德·史蒂文斯最终会仅用选秀权、以老将为核心的方案还是其他创造性框架来追逐墨菲，仍有待观察。