在周二的首轮选秀之前，杨百翰大学前锋AJ·迪班萨、堪萨斯大学后卫达林·彼得森和杜克大学前锋卡梅伦·布泽尔一直是NBA模拟选秀的焦点。关于这三人谁该当选状元的讨论，盖过了北卡罗来纳大学前锋凯莱布·威尔逊的光芒——这位同样引人关注的新秀在整个大学赛季中曾与那三人齐名。但威尔逊在他在焦油踵队的唯一赛季收官阶段因伤缺阵。他先是在2月10日输给迈阿密大学的比赛中左手骨折，随后在3月5日的一次无对抗训练扣篮时又摔断了右手拇指，不得不接受手术，错失了赛季剩余比赛，包括NCAA锦标赛——而迪班萨、彼得森和布泽尔都参加了这项赛事。在2026年NBA选秀中，他们分别以第一、第二和第三顺位被选中。威尔逊在第四顺位被选中，但这并未阻止他像状元一样发言。周五，他在芝加哥公牛的新闻发布会上被问及期待2026-27赛季打出怎样的新秀表现时说道：“说实话，我期望能拿年度最佳新秀。我会努力训练，付出一切。我觉得这支球队非常适合我，也符合我对比赛方式的设想。我知道自己很勤奋，所以无论需要修正和打磨什么，我都会在赛季前和赛季中去努力，从而成为一名出色的球员。”
仅仅三天前，威尔逊还发表过更震撼的言论。在选秀结果公布后，他宣称自己想成为“史上最佳”。“你们队史上已经有了一位历史最佳，现在是时候迎来下一位了。”他显然是在暗示六届NBA总冠军、五届MVP迈克尔·乔丹。周五面对记者时，威尔逊的信心仍在流露。尽管他的言论听起来可能有些狂妄，但他解释说，自己一直在追求伟大，与其回避不如坦率表达。在北卡罗来纳大学的24场比赛中，威尔逊场均得到19.8分、9.4个篮板、2.7次助攻、1.5次抢断和1.4次盖帽。在11月7日战胜彼得森所在的堪萨斯大学的比赛中，他贡献了24分、7个篮板、4次助攻和4次抢断；2月7日战胜布泽尔所在的杜克大学的比赛中，他在上半场独得焦油踵队29分中的17分，全场贡献23分。当被问及是否担心自己放出的豪言时，这位身高2米08、体重98公斤的前锋摇了摇头，并进一步解释道：“我说我想做到某件事，并付诸行动成为伟大球员，这些我都相信自己能做到。追求目标是优游国际都在做的事。追求成为史上最佳确实是大胆的话，但那就是我的目标。我不会追求平庸或普通。如果我对你说或者对任何人说我甘于平庸，那也不好。我追求的是成为有史以来最棒的球员，而且我已经为此努力了很久，所以我会继续坚持下去。如果实现了目标，那很好；如果没有，至少我努力过。”
很明显威尔逊对公牛队充满敬意。选秀之夜他佩戴了一枚银色玫瑰胸针，后来他证实这是对德里克·罗斯的一种迷信致敬。他想来芝加哥，他明白这里不仅有机会成为改变比赛的人，还能成为文化塑造者。公牛队今夏推倒重建，聘请了布莱森·格雷厄姆担任篮球运营副总裁，蒂亚戈·斯普利特担任主教练。周五威尔逊谈到要以身作则，希望在体能测试和训练中名列前茅，并强调要尽一切努力赢得球队的尊重。他表示不会把这次机会视为理所当然，并承认每个人在NBA的时间都是有限的。然而最引人注目的是他肩上的那股劲头——当被问及是否觉得自己被低估，尤其是在与迪班萨、彼得森和布泽尔的比较中时，威尔逊回答道：“但我跟他们每个人都交过手，你知道发生了什么。”