丹佛掘金休赛期的首要任务之一，就是与佩顿·沃森签下一份长期合同。沃森的预期价格区间近期波动较大，有分析认为年薪低至1800万至2000万美元，也有观点认为可能高达3500万美元。
不过，几支原本被看好与掘金争夺沃森的球队，近期一系列操作可能压缩了自身薪资空间，反而让掘金更容易用一份相对较低的报价留住这位受限自由球员。根据ESPN薪资专家鲍比·马克斯的分析，布鲁克林篮网、芝加哥公牛和洛杉矶湖人都是沃森的潜在追求者，但这些球队近期均采取了消耗薪资空间的动作。
篮网通过交易送走朱利叶斯·兰德尔（附带3330万美元年薪）的同时，也从同一笔交易中接收了尼克拉·克拉克斯顿（2330万美元）和公牛未来薪资，导致2026-27赛季的工资单增加了约1000万美元。湖人则与奥斯汀·里夫斯达成续约协议，后者下赛季年薪预计在4100万至4300万美元之间，此外湖人还要操心勒布朗·詹姆斯的去留，而勒布朗大概率不会低价留守洛杉矶。
这些操作看似不大，但每一笔节省下来的薪资对于掘金都至关重要。掘金在续约沃森之前，薪资总额已经逼近NBA第二道奢侈税惩罚线。如果2026-27赛季支付给沃森的金额越高，球队就越难回到安全线以下。任何一两百万、甚至几十万美元的节省，都能帮助掘金避免因触及第二道土豪线而面临的巨额罚款和阵容限制。
掘金目前尚未做出任何大动作，甚至没有激起涟漪——他们只在选秀中从第26顺位向下交易至第35顺位，选中了特雷冯·布拉齐尔，并从圣安东尼奥马刺换来了两个未来次轮签。这笔交易还有一个隐藏的好处：它消除了掘金需支付给新秀的保障金额，如果选择留下他，球队最低需支付的薪金也随之降低。这一精明的操作下赛季大约能节省170万美元。
掘金需要在方方面面精打细算。即便下赛季在沃森的合同上只省下一两百万，或许最终就正是他们所需要的全部空间。