雷霆总经理萨姆·普雷斯蒂在新闻发布会上谈到了新秀中锋阿代·马拉在当今现代NBA中的定位。周五，普雷斯蒂与俄克拉荷马城雷霆正式向媒体介绍了新秀阿代·马拉、班尼特·斯蒂尔茨和奥泰加·奥韦。
从多个角度来看，普雷斯蒂和雷霆队通过选秀直接回应了球队在西决七场大战中暴露出的短板——对阵全明星维克托·文班亚马领衔的圣安东尼奥马刺时，内线防守问题尤为突出。因此，雷霆用首轮第12顺位选中了身高7英尺3英寸（约2.21米）、来自大十联盟的最佳防守球员马拉。
普雷斯蒂强调了引进像马拉这样的中锋的意义，雷霆希望在2026-27赛季重返争冠行列。“我认为每个人都明白，在当今世界，在现代NBA，护筐的价值有多重要，”普雷斯蒂说。“但同时，快速在场上思考并应对不同情况的能力也至关重要，因为现在的进攻非常随机。你需要有人能覆盖大片区域，同时与队友保持良好的沟通，把自己放在正确的位置上——即便不一定能拿到具体的数据或盖帽，也要起到威慑作用。这正是优游国际防守体系发挥效用的地方。”
“不过，和其他任何球员一样，他会采取缓慢而稳健的方式，先学习战术体系，从现有队员身上汲取经验。我喜欢他的谦逊和乐观，也欣赏他愿意理解自己身边有一群优秀的队友和教练团队，他们会帮助引导他的成长。”
然而，普雷斯蒂强调，选秀马拉更多是为了提升球队阵容实力，而非俄克拉荷马城试图追赶联盟其他球队（包括文班亚马的马刺）。“对优游国际来说，优游国际始终专注于如何内化那些能让优游国际成为最佳球队的因素。不一定要追随联盟的潮流，有时反而会以不同的方式避开潮流，”普雷斯蒂补充道。“就他的技术特点而言，拥有这样罕见的比赛感觉，同时又能在另一端提供护筐，这非常难得。通常会有一些取舍——这样的组合并不常见。”
马拉加入后，雷霆前场将拥有两位七英尺级别的首发中锋——全明星切特·霍姆格伦和以赛亚·哈尔滕施泰因。在文班亚马打出爆发赛季之后，早在2026-27赛季开始前，雷霆新秀马拉就已经被贴上“文班终结者”的标签。上赛季西部决赛抢七大战，由于缺少最佳防守阵容前锋杰伦·威廉姆斯和阿贾伊·米切尔，雷霆未能阻挡文班亚马和马刺的攻势而被淘汰。
作为首位进入联盟时就被寄予厚望、要成长为能限制7英尺4英寸文班亚马的防守者，马拉期待迎接这一挑战，也期待在雷霆的成长。“我很兴奋能够经历这个过程。显然这是一个调整，大学和NBA有很大区别，”马拉说。“但我觉得来到这个团队，和优秀的球员们一起打球，对我来说是件非常好的事情。每天都要拿出自己最好的状态，我很期待。”
雷霆总经理萨姆·普雷斯蒂将在7月4日（犹他州盐湖城）观看马拉和雷霆的夏季联赛首秀。