NBA圈内普遍认为，勒布朗·詹姆斯今年夏天会与洛杉矶湖人续约，但在正式签约盖章之前，各种猜测和流言不会停歇。勒布朗的市场热度并没有想象中那么高。他的经纪人里奇·保罗透露，休赛期有10到12支球队致电询问过詹姆斯，但这很可能只是夸张之说。更何况，打电话询问并不代表真的有意签下他（尤其是他已经41岁），可能只是打探对手或市场行情。不过，也别以为湖人完全没有竞争对手。勒布朗仍是全明星级别的球员，更不用说堪称历史最伟大球员之一。他依然能帮助球队赢球，而且对许多管理层来说更重要的是，他仍然能吸引观众、拉动票房。
金州勇士一直被视为詹姆斯夏天的热门下家，因为勒布朗与库里的搭档具有巨大的市场价值。克利夫兰骑士也曾与詹姆斯传出绯闻（尽管近期较少），因为那样的结局会为他辉煌的职业生涯画上童话般的句号。是的，勒布朗和他的团队很在意故事线。考虑到他全球品牌的巨大影响力，这也没什么不对。因此，在分析勒布朗最终自由球员决定时，叙事性和市场影响力也必须纳入考量。湖人能开出市场上最好的合同吗？当然，但这并不意味着勒布朗不会对其他球队产生兴趣——无论出于故事性还是篮球层面的考虑。
事实上，勒布朗甚至可能对重返迈阿密热火持开放态度，尤其是热火刚刚交易得到扬尼斯·阿德托昆博，竞争力大幅提升。ESPN的拉蒙娜·谢尔本本周谈到了这一可能性，并指出了勒布朗与热火重聚在叙事上的吸引力。“如果你要和湖人分手，你得有个故事，”谢尔本说，“热火是个好故事，骑士也是个好故事，勇士也是。在他们交易得到字母哥之前，我不会提热火……但对我来说，这三支球队都有道理。我不会说永远不可能。”勒布朗、字母哥与巴姆·阿德巴约组成的三巨头或许不是史上最均衡的超级阵容，但在东部绝对能掀起风浪。詹姆斯是否完全排除了热火和昔日搭档帕特·莱利？现在谁也说不准。更合理的推测是，热火一旦得到字母哥，就立刻成为了签下詹姆斯的一匹黑马候选。