洛杉矶湖人进入2026年休赛期时背负着极高的期望，这种期望不仅来自球迷，更来自球队的超级球星卢卡·东契奇。在休赛期真正开始前，The Athletic的记者丹·沃伊克报道称，东契奇希望球队做到三件事：补充攻守兼备的侧翼、找到真正的第二组织者、以及提升中锋位置的表现。
周二晚，湖人通过向上交易选秀权，摘下了贝勒大学侧翼球员卡梅隆·卡尔，由此勾掉了第一个选项。卡尔是一名身材修长、运动能力出众的3D侧翼，天赋极高，长期来看将与东契奇完美适配。第二天，罗勃·佩林卡又勾掉了第二个选项：以四年1.85亿美元的顶薪合同续约奥斯汀·里夫斯，为东契奇提供了长期稳定的第二组织者和得分点。两个目标已经达成，佩林卡现在唯一需要做的就是为东契奇找来他迫切需求的那名中锋。
回顾东契奇在达拉斯独行侠的时光，他搭档德雷克·莱夫利二世或丹尼尔·加福德打挡拆，是球队进攻的安全网。无论是击地传球给内线、东契奇抛投，还是空中接力，只要独行侠需要得分，这就是一个轻松的机会。上赛季的湖人完全没有类似的战术选择。佩林卡不能再让中锋位置维持德安德烈·艾顿和贾克森·海斯那样的水准——艾顿在篮下接不住球、设不好掩护，海斯则不是能打超过15分钟的球员，效果非常糟糕。
当东契奇这样的球员不断面对两人包夹、成为对手球探报告的重点关注对象时，拥有一个能接空中接力的大个子作为安全选择是必不可少的。这能让进攻在战术跑死或进攻时间所剩无几时有可靠的备用方案，同时也能减轻东契奇的压力，让他重新释放出组织能力——自从他穿上紫金战袍后，这方面的表现有所减弱。
湖人并不需要砸重金引进超级巨星或联盟前十的中锋。他们不需要追求沃克·凯斯勒这样的球员，只需要一个能完成终结、设置掩护并接住空中接力的内线。自由市场和交易市场上都有不少选择，其中一个值得关注的名字是加福德。独行侠刚刚在首轮第9顺位选中了小莫雷兹·约翰逊，考虑到加福德还剩三年5400多万美元的合同，独行侠可能将他视为可交易资产。除了与老队友重聚，贾勒特·艾伦、米切尔·罗宾逊或罗伯特·威廉姆斯也是符合东契奇搭档要求的中锋人选。
当队中拥有像东契奇这样正值巅峰的球星时，总经理的职责就是尽一切努力让他保持愉快。佩林卡似乎正在朝这个方向努力。湖人已经满足了东契奇为管理层设立的三项目标中的两项——最后一项就是在这个夏天引进一名能冲击篮筐的中锋。