季后赛面对纽约的强敌，老鹰队打出了一场硬仗，外界有理由认为他们只差一块拼图就能登上顶峰。凑巧的是，今年夏天市场上恰好有一块分量十足的拼图——科怀·伦纳德。
虽然伦纳德并未公开将老鹰列为心仪下家，但设想他加盟亚特兰大并非天方夜谭。伦纳德先后效力于马刺（2013-2018）、猛龙（2018-2019），随后在洛杉矶度过了黄金岁月（2019-2026）。事实上，他在快船效力的赛季数已经超过了他效力其他任何球队的总和。然而，他在洛杉矶的生涯正走向一个讽刺的结局——有报道称，如果与快船的谈判破裂，伦纳德希望下赛季只为圣安东尼奥或多伦多效力。这位游子终于寻求回归，弥补他曾经在两支球队心中留下的伤痕。
伦纳德离开马刺的方式众所周知——以虚假伤病报销整个赛季，并与队友产生隔阂。鉴于此，他重返圣安东尼奥的可能性似乎小于多伦多，但八年的时间或许足以让河水冲淡旧怨。猛龙虽然不像马刺那样耿耿于怀，但也曾被伦纳德伤过心——他在率队夺冠后仅一个赛季就离开加拿大，选择功成身退。如果伦纳德当时留在北境，他们有理由被视为再次冲击冠军的有力竞争者。
对于老鹰来说，好消息是如果他们有意追逐伦纳德，他们拥有一件猛龙和马刺都不具备的宝贵资产——老鹰手中握有鹈鹕和雄鹿2027年首轮签中较不利的那个互换权。坏消息是鹈鹕拥有更优的互换权；好消息是两支球队都可能走向西部末段。种种迹象表明，这个选秀权价值不菲。
如果老鹰决定全力一搏，操作很简单——他们可以送出薪资填充球员（希尔德、基斯珀特）加上诱人的鹈鹕/雄鹿2027年首轮签，期望快船明智地接受这份回报。毕竟马刺和猛龙都无法拿出同等价值的选秀资产。只要老鹰在今年休赛期再做一些辅助操作，引进伦纳德很可能成为他们在实力削弱的东部取得巨大成功的配方。
想象一下由金斯顿·弗莱明斯、戴森·丹尼尔斯、尼基尔·亚历山大-沃克、伦纳德以及奥孔古/埃吉奥福组成的恐怖防守阵容——如果老鹰提前打出名堂，请不要惊讶。