孟菲斯灰熊在NBA选秀中收获颇丰，他们用3号签选中杜克大学前锋卡梅隆·布泽尔，用21号签拿下墨西哥新星卡里姆·洛佩斯，再用32号签摘得杨百翰大学后卫里奇·桑德斯。此外，灰熊在与雷霆和活塞的两笔交易中换来了五个未来的次轮签。
布泽尔无疑是灰熊此次选秀的最大收获，球队正处于重建阶段，正寻找新的基石球员。洛佩斯和桑德斯则需要在训练营和夏季联赛中证明自己，以争取轮换位置。桑德斯的竞争压力可能更大，因为灰熊后场已经拥有贾·莫兰特、泰·杰罗姆、塞德里克·科沃德、肯塔维奥斯·考德威尔-波普、卡姆·斯宾塞、小斯科蒂·皮蓬、小沃尔特·克莱顿和贾冯·斯莫尔等多名球员。
尽管如此，这位24岁的新秀仍对自己能做出贡献充满期待。桑德斯在ABC4新闻记者特拉维斯·格林发布的视频中说道：“虽然等得久了点，但我终于来了。上赛季我和年轻球员一起打球，能够用自己的经验去引导他们，这种感觉非常棒。我会带着过去几年的经历，在这里全情投入，希望能以新秀的身份帮助一些年轻队友——说出来有点好笑，称他们为年轻队友，但事实就是如此。”
上赛季，灰熊是全联盟最年轻的球队之一，平均年龄仅为24.95岁。在杨百翰大学的最后一年，桑德斯场均贡献18.0分、5.8篮板、2.1助攻和1.7抢断，均创生涯新高，并入选了Big 12联盟最佳阵容第二队。他与AJ·迪班萨、罗伯特·赖特三世组成了颇具实力的三人组，带领美洲狮队取得23胜12负的战绩，并获得NCAA锦标赛外卡资格，但在首轮遭淘汰。