几天前，蒂姆·康纳利做了几乎每个明尼苏达森林狼球迷都希望他做的事——交易朱利叶斯·兰德尔。尽管兰德尔在季后赛中表现糟糕，球迷们仍期待能从他身上得到不错的回报，甚至有人幻想换来像贾·莫兰特或德章泰·穆雷这样的“不良资产”控卫。然而，当兰德尔被当作清理薪资空间送往布鲁克林篮网，而森林狼只得到选秀权向后移动五个顺位的回报时，球迷们困惑不已，担心球队是否会因此倒退。
森林狼在传闻中追逐的每个明星都未能得手，下赛季看起来即将成为“过渡年”。我原本觉得康纳利不会就此停手，但要说我预料到他会这么快进行第二笔操作，那是撒谎。最终，森林狼还是得到了他们的当家控卫，而且并非“不良资产”——球队用纳兹·里德、2033年无保护首轮签、2028至2030年的选秀权互换权以及三个次轮签，换来了超级球星拉梅洛·鲍尔和约什·格林。
虽然看起来森林狼在这笔交易中付出了大量选秀资本，但实际上并非如此。选秀权互换权有严格保护，只要森林狼在2028年的表现好于黄蜂（我认为这相当可能），那次互换就不会生效。从原本被认为极其平淡的休赛期，瞬间变得截然不同——而这一切都离不开清理兰德尔薪资的操作。如今森林狼可能拥有了全NBA最令人兴奋的后场组合，毫无疑问提升了一个档次。
再次向康纳利脱帽致敬，他完成了不可思议的操作。通过扩大兰德尔交易的后续步骤，如果将兰德尔送往篮网算在内，森林狼实际上只付出了纳兹·里德的薪资就得到了鲍尔。不仅如此，约什·格林既可以用来交易一名大前锋，也可以留在队中作为替补席上的3D球员。更妙的是，森林狼利用薪资清理中向下交易得到的选秀权，选中了神射手以赛亚·埃文斯——埃文斯原本就是他们原始签位考虑的人选，而他们既甩掉了兰德尔的合同，又得到了心仪的球员。
有一点非常清楚：康纳利从不满足于现状。他清楚地知道森林狼需要做什么才能进步，即便球迷群体心存疑虑，他依然做到了。兰德尔交易只是他宏伟计划的第一步，现在球迷们（包括我在内）应该明白，不要过早评判一笔交易——因为蒂姆·康纳利知道自己在做什么，他正在打造一支强大的球队。