旧金山讯——周四，吉米·巴特勒在参加旧金山一场公司活动时，就坐在勇士队老板乔·拉科布旁边几英尺远的位置。他慢慢走下舞台、穿过房间，没有明显的跛行。但距离他1月19日右膝前交叉韧带撕裂已经过去五个多月，这位36岁的球员距离获准重返赛场仍有很长的路要走。巴特勒在2月7日接受了手术。
“康复很难，我不骗你，”巴特勒说，“你做了大量工作，却知道还有更多工作要做，才能回到你想达到的状态。”巴特勒表示，如果只用左脚起跳，他现在应该能扣篮，但涉及右脚的起跳或落地过程还完全不行。尽管这位征战15年的NBA老将已不像3月中旬最后一次面对媒体时那样一瘸一拐，但他距离能够冲刺或奔跑仍有一段距离。
“我希望对我自己来说，大概一个半月吧，”巴特勒说，“我希望那是目标。”预计巴特勒将缺席2026-27赛季的大部分比赛，他表示自己会在湾区进行康复。他正处于2025年2月通过交易加盟勇士时签下的两年1.11亿美元续约合同的最后一年。
“我很感激能成为其中一部分，”巴特勒谈到勇士队时说，“我说我不想待在别的地方。”这次膝伤打断了他本应又一个辉煌的赛季。这位六届全明星球员在38场比赛中场均贡献20.0分、5.6个篮板和4.9次助攻，直到在勇士主场对阵他的前东家热火队的第三节比赛中受伤离场。
为了保持高昂的士气，巴特勒利用空闲时间打多米诺骨牌、陪孩子、看世界杯，甚至还旅了游，包括上个月去了纽约的Met Gala。当赛季临近时，巴特勒计划邀请球队去他在圣地亚哥的家，就像去年做的那样。本赛季，首轮新秀亚克塞尔·伦德伯格也将加入其中。
伦德伯格已经以直言不讳闻名，他曾对媒体说自己以前“讨厌”斯蒂芬·库里，还拿德雷蒙德·格林母校密歇根州立大学开玩笑（伦德伯格4月与州内对手密歇根大学一起赢得了NCAA冠军）。巴特勒很期待伦德伯格与老将们的首次见面。“他挺来劲的，”巴特勒笑着说，“那两位抓住他一定会很有趣。”
至于伦德伯格在场上与勇士队的适配性，巴特勒给出了高度评价。由于巴特勒和摩西·穆迪都正从严重的膝伤中恢复，伦德伯格需要在侧翼承担大量出场时间。这位新秀还将为预计会依靠36岁的格林和40岁的阿尔·霍福德打中锋的球队提供内线帮助。
“所有个性都受欢迎，”巴特勒说，“优游国际需要你大声说话，需要你有那种能量。他打球强硬，人也强硬……他会马上加入并带来帮助，他会融入进来，他具备做所有事并做好的模板。”