洛杉矶湖人在2026年NBA选秀中向上交易一个顺位，用首轮第24号签选中了贝勒大学身高6英尺5英寸的后卫卡梅隆·卡尔。卡尔场均贡献18.9分、5.8个篮板，三分命中率达到37.4%，已被誉为首轮中性价比最高的选择之一。随后在次轮，湖人从公牛得到第56号签，之后将其送往独行侠换取现金。对于一支休赛期仍有多项疑问悬而未决的球队而言，这是一笔明智的操作。
ESPN记者戴夫·麦克梅纳明在周四的《NBA Today》节目中谈到了湖人的下一步动向。他透露，据卢卡·东契奇身边的消息人士透露，这位斯洛文尼亚球星在离开洛杉矶进入夏天之前，向管理层留下了一条非常明确的信息。“他在前往休赛期前给湖人管理层的反馈是：‘给我找来一位A级中锋，我需要这样的帮手才能竞争。’而且东契奇的团队在一年半前从达拉斯被交易到洛杉矶时就被告知，要等到2026年夏天。等到2026年夏天，优游国际会向你展示你对这支球队未来的意义。”麦克梅纳明说道。“这支球队阵容需要做很多工作，首先就是中锋位置，”他补充道。“优游国际不知道德安德烈·艾顿是否会执行他的球员选项。如果他执行了，而管理层的反馈是‘给我找一个A级中锋’，但艾顿上赛季已经在队中，那就意味着罗伯·佩林卡需要为艾顿找到交易下家。”
湖人近期以四年1.85亿美元的合同续约了奥斯汀·里夫斯，这是落选秀有史以来签下的最大合同，而里夫斯完全配得上这份合同。上赛季他在东契奇身边场均贡献生涯新高的23.3分、5.5次助攻和4.7个篮板。更重要的是，东契奇希望他留下。但显然，东契奇想要的还不止于此。
艾顿去年与湖人签下一份年薪810万美元的合同，今夏他拥有相同金额的球员选项。艾顿在季后赛中多次表现挣扎，无法与雷霆的切特·霍姆格伦或以赛亚·哈尔滕施泰因抗衡，而哈尔滕施泰因随后在西部决赛中被马刺的维克托·文班亚马压制。很明显，如果湖人想争夺总冠军，他们必须击败这些对手。因此，如果艾顿执行球员选项（这很可能发生），总经理罗伯·佩林卡就需要找到愿意交易的伙伴，送走艾顿，为一位真正的“A级中锋”腾出空间。自由市场将于6月30日开启，紧迫感真实存在。
麦克梅纳明近期报道称，湖人已经对活塞的杰伦·杜伦和爵士的沃克·凯斯勒进行了“尽职调查”。这两位都是身材高大、身体对抗强的内线球员，效率出色，能抢前后场篮板，并保护禁区。杜伦会是最重磅的引援。他在底特律打出了生涯最佳赛季，场均19.5分、10.5个篮板，投篮命中率65%，首次入选全明星并进入最佳阵容三阵。他的技术特点几乎完美适配东契奇——作为运动型挡拆顺下空接威胁，能统治篮板。不过杜伦是受限制自由球员，这意味着无论湖人开出什么报价，活塞都可以匹配。其他被提及的潜在人选还包括哈尔滕施泰因、米切尔·罗宾逊、罗伯特·威廉姆斯，以及东契奇在独行侠的前队友丹尼尔·加福德。