奥斯汀·里夫斯最终从湖人拿到了一份顶薪合同，但过程并非一帆风顺。他新签的1.85亿美元合同，让这位落选秀获得了史上最丰厚的保障合同。这份巨额合同可能会让湖人球迷以为球队直接给出了顶薪、轻松搞定，但实际情况远非如此。
里夫斯曾表示，达成协议后他感到如释重负。这很可能是因为，据ESPN的布莱恩·温德霍斯特透露，湖人最初并没有打算给他顶薪。在周四的《First Take》节目中，温德霍斯特说，湖人当时给里夫斯的报价要低得多，甚至让他在球队的未来打上了问号。
“据我所知，两天前湖人对奥斯汀·里夫斯的报价大约是每年3000万美元。”温德霍斯特说，“这是一份非常不错的合同，但与昨天他们给出的报价相差甚远。昨天他们提供的、里夫斯也同意的合同是每年超过4500万美元。这意味着在24小时内涨幅达到50%。这就是为什么里夫斯昨天在高尔夫球场上激动得跪倒在地——因为他拿到了涨薪50%的合同。”
据报道，包括活塞在内的多支球队曾有意签下里夫斯，湖人因此感受到了压力，不得不匹配顶薪以避免失去他。当然，对球队来说更理想的结局是更低的价格续约，但更糟的则是看着里夫斯在底特律打出名堂，让球迷质疑湖人为何放走自家培养的天才。湖人承受不起这种风险，于是做了明智的选择：用顶薪留下里夫斯。
湖人管理层在谈判中的强硬态度值得肯定。他们最初试图以低于顶薪的价格达成协议，但在意识到这是留住里夫斯的唯一途径后，果断出手。现在，湖人后场组合已经锁定。考虑到据报道他们在短短一天内就将报价从3000万美元提升到4500万美元以上，双方在这轮谈判中大概率没有产生嫌隙。
在自由市场上，身价由市场决定。显然，其他球队对里夫斯作为顶薪球员抱有浓厚兴趣，因此湖人及时加码，确保拿出了公平的报价。但在开出更高数额之前，他们尝试了更有利于球队的方案，这本身就是处理这类问题的正确思路。