ESPN记者布莱恩·温德霍斯特近日在克利夫兰电台节目中提出一个设想：湖人可以通过先签后换将勒布朗·詹姆斯送至骑士，换取中锋贾勒特·阿伦。温德霍斯特表示，如果骑士愿意这么做，湖人会毫不犹豫地同意这笔交易，因为湖人非常渴望得到阿伦。
不过，即便骑士有意用阿伦换回勒布朗，他们也面临诸多障碍。若通过先签后换得到勒布朗，骑士将在2026-27赛季被硬工资帽限制在第一土豪线（预计约2.09亿美元）。目前骑士下赛季薪资已超过2.22亿美元，其中詹姆斯·哈登拥有4230万美元的球员选项。外界普遍认为哈登会放弃选项，签下一份年均更低的长约，以帮助骑士避开第二土豪线。阿伦下赛季年薪为2800万美元，除非勒布朗同意接受远低于这个数字的薪水，否则他无法为骑士带来薪资缓解。骑士可能需要交易掉马克斯·斯特鲁斯（1670万）、丹尼斯·施罗德（1480万）或萨姆·梅里尔（920万）中的一人或多人，才能在硬工资帽下获得足够的操作空间。此外，一旦完成这笔交易，骑士可能无力续约迪恩·韦德、基恩·埃利斯等预计能拿到高于底薪合同的自由球员。
对湖人而言，交易操作则相对简单。如果他们选择帽上操作路线，可以在先签后换勒布朗得到阿伦的同时，保留八村垒、卢克·肯纳德等自由球员的鸟权。这条路会让湖人被硬工资帽限制在第二土豪线，但他们此前为交易卡梅隆·卡尔已向尼克斯送出现金，实际上已经处于第二土豪线硬帽状态，因此影响不大。如果湖人选择腾出薪资空间路线，他们可以用超过5000万美元的空间直接吸收阿伦的合同，但可能需要放弃八村垒和贾克森·海斯的鸟权。
ESPN记者戴夫·麦克梅纳明此前报道，卢卡·东契奇休赛期与湖人保持“持续沟通”，并明确表示希望球队引进一名“顶级中锋”。阿伦是否符合这个标准尚不确定，但东契奇过去与这类传统内线搭档效果不错。阿伦职业生涯九个赛季只命中20记三分，进攻集中在篮下10英尺以内，并非空间型中锋。然而他挡拆扎实，作为顺下终结者场均得分排名联盟前列，同时篮板和护筐能力可靠。如果湖人认为无法在受限自由市场上现实地追求杰伦·杜伦或沃克·凯斯勒，阿伦可能是今夏最佳选择。他刚满28岁，年龄上与东契奇相近。
用勒布朗换来阿伦在天赋上无疑是降级，但能解决湖人急需升级中锋的阵容短板。考虑到勒布朗如果以自由球员身份直接离队，湖人可能一无所获，用他换回有实际价值的球员不失为一个可行方案。如果勒布朗今夏真的离开，湖人恐怕很难得到更大的回报。