北京时间周二，NBA选秀大会在纽约布鲁克林举行。阿肯色大学男子篮球队后卫达里乌斯·阿库夫在首轮第7顺位被萨克拉门托国王队选中。阿肯色后卫梅利克·托马斯和前锋特雷冯·布拉齐尔在首日未能被选中，两人有可能在周三晚7点开始的第二轮中被其他球队挑走。
阿库夫成为阿肯色大学历史上第五位“一年就走”的选秀球员，此前四位分别是2021年的摩西·穆迪，以及2023年的安东尼·布莱克、尼克·史密斯和乔丹·沃尔什。他也是阿肯色大学第17位首轮秀，总第48位NBA选秀球员。对主教练约翰·卡利帕里而言，这是其执教生涯第44位首轮秀——自2024-25赛季前接手剃刀鲸以来的第一位——同时也是他培养的第63位NBA选秀球员。阿库夫还是卡利帕里执教生涯第30位乐透秀，这让他超越前杜克大学主帅迈克·沙舍夫斯基，成为培养乐透秀最多的大学教练。
“这非常特别，”阿库夫在ABC的转播中说道，“能和家人一起在这里，看到他们微笑，就是最美好的时刻。”
阿库夫的选秀顺位并列阿肯色大学队史第四高，与1978年第7顺位被波特兰开拓者选中的罗恩·布鲁尔持平。队史前三位分别是：1979年密尔沃基雄鹿队第5顺位选中的西德尼·蒙克利夫，2023年奥兰多魔术队第6顺位选中的安东尼·布莱克，以及1985年萨克拉门托国王队第6顺位选中的乔·克莱恩。乔治·科克在1948年BAA选秀中以第2顺位被选中，至今保持阿肯色大学队史最高选秀纪录。
阿库夫被视为一名高水平的进攻型新秀，但一些球探对他的防守和身材存有疑虑。他在NBA联合试训中赤脚身高为6英尺2英寸（约1.88米），臂展6英尺7英寸（约2.01米），站立摸高8英尺2.5英寸（约2.50米），手长8.25英寸，手宽9.25英寸。整个大学生涯，他场均仅有0.8次抢断。
阿库夫本赛季包揽了鲍勃·库西奖（全美最佳控卫）、SEC联盟年度最佳球员，并入选全美最佳阵容一阵。他还获得了奈史密斯奖和伍登奖的全美年度最佳球员提名。本赛季他场均贡献23.5分和6.4次助攻，自1969-70赛季的 LSU 球星皮特·马拉维奇之后，成为首位同时领跑SEC联盟得分和助攻榜的球员。
“对优游国际来说，这是一个极其激动人心的夜晚，优游国际正在继续打造这支特别的球队，”国王队总经理斯科特·佩里在视频中表示，“他是个优秀的年轻人，也是一名出色的篮球运动员。优游国际认为他是本届选秀中最好的后卫。”
根据CBBAnalytics的数据，阿库夫本赛季的使用率为29.4%，位列全国第96百分位。他的投篮命中率为48.4%，三分命中率44%，罚球命中率80.9%。他带领阿肯色大学赢得了SEC锦标赛冠军，并杀入NCAA锦标赛甜蜜16强。在赛季最后五场比赛中，阿库夫每40分钟平均得到30.9分，位列全国第99百分位。
一些分析人士认为阿库夫的防守短板是情境性的——他是阿肯色进攻体系的绝对核心，若陷入犯规麻烦会给球队带来很大影响。他的抢断率仅为1.3%，处于第18百分位。
国王队本赛季常规赛战绩为22胜60负，他们长期以来一直很欣赏阿库夫。值得一提的是，阿肯色大学在NCAA锦标赛期间曾使用国王队的训练设施进行备战，随后在甜蜜16强赛中与亚利桑那大学交手。
入选SEC最佳新生阵容的梅利克·托马斯本赛季场均得到15.6分和3.8个篮板，他掉到第二轮成为选秀首日的焦点话题之一。首轮之前，ESPN曾预测托马斯会在第28顺位被明尼苏达森林狼队选中，但森林狼最终选择了爱荷华州立大学的约书亚·杰斐逊。托马斯在五月的NBA联合试训中做出了一个颇为引人关注的去留决定——他没有参加对抗赛，且体测数据略低于预期：赤脚身高6英尺3英寸（约1.91米），臂展6英尺6.75英寸（约2.00米），体重189.6磅（约86公斤），站立摸高8英尺4英寸（约2.54米），手长8英寸，手宽7.5英寸。
托马斯是一名出色的无球后卫，同时也能担任持球手或微波炉式的得分手，这是球探看中的特质。但部分人对其运动能力和突破能力存疑。上赛季他的使用率为23.7%（第78百分位），投篮命中率43.5%，三分命中率41.6%。