凯尔特人在2026年NBA选秀中以第40顺位选中了圣约翰大学前锋迪伦·米切尔。这名身高2米03、体重95公斤的左撇子小前锋在高中时期就凭借身材、臂展、运动能力和防守直觉备受瞩目，最初被拿来与凯利·乌布雷比较，被视为“一年就走”级别的大学球员。不过米切尔先后效力三所大学，最终在前凯尔特人主帅里克·皮蒂诺执教的圣约翰大学落脚。米切尔的外线投射能力并不突出，但他的身体条件多年来一直吸引着凯尔特人的关注。选秀夜，他接到了布拉德·史蒂文斯和以赛亚·托马斯的电话，得知自己被波士顿选中。
ESPN曾将米切尔列为2022届全美大学 recruit 第四位，排在布兰登·米勒、凯尔·韦尔和格雷迪·迪克之前。凯尔特人前锋乔丹·沃尔什当时排名第11，与米切尔同届。两人都以防守见长，且都在各自选秀中被凯尔特人在第二轮选中。米切尔身高更高，球探对他的运动能力赞不绝口，但他在进攻端还有大量功课要做，才能在NBA获得稳定出场时间。沃尔什是投篮进步的一个例子——他进入联盟时三分命中率仅22%，本赛季则提升至38%。米切尔在凯尔特人培养体系中的表现值得关注。
米切尔曾参加麦当劳全美赛，并在乔丹品牌经典赛中砍下18分荣膺MVP。但他的职业生涯罚球命中率仅为48.9%，在投篮能力提升之前，得分在NBA可能是个难题。米切尔入选了大东区最佳防守阵容，能防守场上大部分位置，对阵大个子时也愿意用身体对抗。The Athletic的萨姆·维塞尼形容米切尔是“了不起”的运动员，称赞其脚步快、弹跳好，擅长在防守端紧逼快速后卫。“有些阵容里他可能不适合，但在特定战术场景下他能找到角色。防守价值极高，而且传球能力非常出色。”
别指望米切尔很快就能在三分线外开火。他整个大学生涯场均三分出手从未超过一次，上赛季在圣约翰大学三分命中率仅6.7%。他在场上的作用是制造防守混乱。不过本赛季证明，他不需要大量持球就能影响比赛——场均7个篮板和1.3次抢断。他的弹跳能力让他在篮下终结高效，生涯投篮命中率59%，但场均出手不到6次。他的比赛靠能量、防守以及在靠近篮筐的空位机会中适时得分。
米切尔的大学生涯始于得克萨斯大学，效力两个赛季后转学到辛辛那提大学，最后一年为皮蒂诺的圣约翰大学效力。他帮助圣约翰大学自1999年以来首次闯入NCAA甜蜜16强，随后输给杜克大学。凯尔特人篮球运营副总裁迈克·扎伦表示，球队追踪米切尔已久，曾考虑向上交易选秀权，最终在第40顺位选中他。“迪伦的弹跳能力几乎从球场上跳了出来，”扎伦说，“他当时技术还很粗糙，但运动能力非常突出。之后几年优游国际持续跟踪他，从得克萨斯到辛辛那提，再到圣约翰——我不知道你们是否了解那里的教练，但他真的很会执教，迪伦在那里找到了更多目标，成为了大学篮球最好的外线防守者之一。”