明尼苏达森林狼队完成了休赛期的一大目标，据美媒报道，球队在周四早晨与夏洛特黄蜂队达成交易，得到后卫拉梅洛·鲍尔。鲍尔的到来能为森林狼提供一名持球型控卫和传球手，从而减轻安东尼·爱德华兹的进攻压力，但代价是送走纳兹·里德，外加一个2033年首轮签、三个首轮互换权和三个次轮签。
说里德是森林狼球迷的宠儿一点也不为过，周四的消息对那群挥舞里德毛巾、甚至将他的名字纹在身上的狼队拥趸而言，无疑是个悲伤的日子。这也提前终结了里德本可能在森林狼迎来更大爆发的机会。就在周四清晨之前，里德的行情还在一路看涨。周一晚森林狼将朱利叶斯·兰德尔交易至布鲁克林篮网，随后《The Athletic》的记者乔恩·克拉夫琴斯基报道称，里德原本预计将在2026-27赛季出任先发大前锋。
将里德提上首发本就合情合理。他去年夏天签下的5年1.25亿美元续约合同年薪逐年递增，根据Spotrac数据，下赛季他的薪资将达2320万美元，这更接近一名首发球员而非目前的第六人角色。此外，里德的天赋也在持续提升。他最初在2023-24赛季荣膺NBA最佳第六人，并在过去两个赛季均进入该奖项前五。如果获得更大角色，里德原本有望达到更高水准。
但最让森林狼球迷感到刺痛的是，他们原本期待亲眼见证这一切。作为一名2019年从路易斯安那州立大学落选进入联盟的自由球员，里德一步步走到今天，明尼苏达的球迷希望看到故事圆满。如果不是因为爱德华兹，里德或许是队中最受欢迎的球员。
不过放弃里德也有诸多好处。首先，森林狼并未因这笔交易削弱内线防守，因为鲁迪·戈贝尔留队。黄蜂原本希望在五号位补强，是合理的交易伙伴，但鲍尔担任控卫后，戈贝尔的护框价值更显必要。在扬尼斯·阿德托昆博的流言中保住贾登·麦克丹尼尔斯，已是森林狼防守端的一大胜利；而拥有戈贝尔作为禁区最后一道防线，也能为包括鲍尔和爱德华兹在内的外线球员减轻压力。
这笔交易还为二年级前锋Joan Beringer清出了成长空间。Beringer上赛季偶有闪光表现，每36分钟场均贡献17.9分和10.5篮板。他原本很可能将填补里德的替补角色，但现在有机会进入首发，在自己的20岁赛季迎来爆发。
但最大的收益或许在于：鲍尔的进攻威胁远超里德。鲍尔上赛季为黄蜂场均得到20.1分、7.1助攻和4.8篮板，而前一季他场均更是砍下25.2分、7.4助攻和4.9篮板。尽管里德的整体投篮命中率更高，但鲍尔的三分攻击能力更强，上赛季场均出手10.3次三分，命中率36.8%。
归根结底，为了将这种进攻火力带到明尼苏达，里德或许就是那笔必要的代价。即便他自己能再进一步，也无法解决森林狼控卫位置上的最大短板，同时还可能阻碍Beringer的成长——而管理层对后者仍寄予厚望。考虑到里德在球迷心中的分量，狼队的支持者们或许难以接受。但无论如何，里德是促成这笔交易的关键筹码，而他的爆发故事尚未真正开始就已结束。