多年来，波士顿凯尔特人一直因坚持杰伦·布朗和杰森·塔图姆的前场组合而备受审视，尽管每年休赛期都有拆散这对搭档的呼声。克利夫兰骑士也面临着类似的“四核”质疑，在交易走达里厄斯·加兰后，更多变动的传闻随之涌现。扬尼斯·阿德托昆博的交易风波终于平息，尽管凯尔特人以杰伦·布朗为核心的报价在竞价中输给了迈阿密热火，但波士顿似乎仍在交易市场上积极寻找一位全明星级别的大个子。布朗在打出生涯最佳赛季后再次被摆上货架，而骑士成为了他们的头号目标。
骑士内部人士克里斯·曼尼克斯抛出了一则关于克利夫兰潜在休赛期操作的重磅更新，透露凯尔特人已就布朗换莫布利的交易方案接触了骑士。曼尼克斯并未透露骑士的回应或兴趣程度，但他暗示凯尔特人希望促成这笔交易。“我反复听到的名字和球队是：埃文·莫布利和克利夫兰骑士。”——@SIChrisMannix
骑士的交易机会最初源自密尔沃基雄鹿提出用扬尼斯交换埃文·莫布利的报价，但骑士并无兴趣，因为扬尼斯的合同仅剩一年。如果“希腊怪物”在加盟后拒绝续约，骑士相当于用一位全明星兼前最佳防守球员换来了微不足道的回报。相比之下，杰伦·布朗的合同还剩三年，这位29岁的正值巅峰的侧翼球员，可以与多诺万·米切尔、詹姆斯·哈登和贾勒特·阿伦组成新的明星核心。布朗在NBA作为可靠的攻防一体侧翼和常年全明星，其稳定表现足以引起骑士的兴趣，但莫布利的年龄和发展潜力让骑士握有主动权。
凯尔特人可以提供给骑士联盟最受追捧位置上最好的球员之一，但在扬尼斯传闻期间布朗与凯尔特人的关系受损已不是秘密。如果波士顿决心送走布朗，骑士是一个有价值的交易伙伴，但凯尔特人公开的布朗闹剧反而让骑士占据了谈判优势。在潜在的莫布利换布朗的交易中，骑士有两条主要路径来构建有利方案。骑士可以尝试获得更多球员，比如尼米亚斯·奎塔，也可以借此机会为当前休赛期创造更多灵活性并获取额外的交易资产。
一种方案是骑士送出莫布利和丹尼斯·施罗德，得到布朗和一个次轮签，这样能释放近800万美元的薪资空间。波士顿可能仍将施罗德视为有价值的替补老将，使其重返凯尔特人，而骑士则无需牺牲自己的选秀权就能摆脱他的合同。对于骑士而言，这笔交易带来了一位3D明星侧翼，同时缓解了奢侈税压力，从而在自由市场上获得更多机会补强新核心。对于凯尔特人来说，这支马萨诸塞州的球队增加了一位明星大个子加一名老将，且无需付出扬尼斯级别的筹码。
骑士完全有理由要求更多回报，包括奎塔或更多选秀补偿，但凯尔特人几乎肯定会在进一步加价时犹豫。从纸面上看，这笔交易对双方而言可能更多是平行移动而非提升。每名球员都填补了各自的需求，但谁都无法保证通往总冠军之路。克利夫兰骑士一直对交易莫布利犹豫不决，杰伦·布朗显然不会改变这一立场。骑士深知莫布利的潜力可能达到超级巨星级别，管理层不会无故放手。如果骑士能在得到布朗的同时附带额外价值，那或许就是全力一搏、并为后续交易铺路的正确时机。